【极地漩涡】寒潮增至12死 芝加哥迎30年最冻

北极寒流「极地涡旋」（Polar Vortex）30日起横扫美国中西部，造成最少12人死亡。明尼苏达州录得最低体感温度，摄氏零下53度，各州因严寒而瘫痪，全美第三大城芝加哥居民上网分享各种天寒地冻的影像，还将芝加哥与西伯利亚二个字词结合，戏称自己住在「芝伯利亚」（#Chiberia）。

印第安纳州2人车祸丧生；艾奥瓦州3人在暴风雪下死亡；伊利诺州1名男子被铲雪机撞死；底特律1名男子被发现倒毙在自己家外；密尔沃基有人清理积雪时跌倒不治。截至30日傍晚，美国中西部3,601班航班取消，3,669班航班延误。

芝加哥气温却降至比南极部分区域还冷，已被预测将成「极冷中心」。芝加哥河完全冰封，密歇根湖亦局部结冰。芝加哥的公路难得不挤塞，照常发车的巴士、地铁与铁路一片死寂。餐厅、商店与知名旅游景点暂停，两座主要机场取消超过1500个航班，美国国铁（Amtrak）全部班次停开，市长伊曼纽尔（Rahm Emanuel）已呼吁市民尽可能不要外出。

30日录得一早测得摄氏零下28.3度（华氏零下19度）即打破1966年的白天最低温纪录，体感温度据报是摄氏零下45度。预期实际温度会持续下探，有可能挑战1985年的摄氏零下32.8度（华氏零下27度）全市最低温纪录。

十个州罕有暂停邮件派递服务，气象部门预测寒流会东移，影响华盛顿和纽约等地。 气象部门预测冷锋将移向东岸，中西部气温周末回升。

专家指，这次影响美国超过2亿居民的极端寒冷天气，是由一股从北极南下的极地漩涡造成。由于全球气候暖化，扰乱大气流动，令原本只在极地的冷空气南下。

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