化学元素周期表150周年 专家预测部份化学元素100年内消失

联合国将2019年定为「化学元素周期表国际年」，以纪念化学元素周期表问世150周年。但欧洲化学学会近日发布的一张「扭曲」元素周期表显示，由于人类的过度使用，一些化学元素将在未来100年内面临从地球上消失的风险。当中包括用于制造手机的铟及用于气球的氦。

据「扭曲」的元素周期表显示，作为地球上储量最丰富的元素，氧不会面临枯竭风险，但用于制造手机和电脑触屏的铟有「濒危」风险，游离态的铟是一种银白色金属，但其在地壳中的分布少而稀散。欧洲化学学会会长戴维·科尔-汉密尔顿表示，如果人类按目前使用习惯，每隔几年就丢掉旧电脑和旧手机，铟可能很快面临枯竭问题。「仅在英国，人们每个月就要换掉100万部智能手机。如果我们按现有速度继续使用铟，它的储量只够再用20年。」

而非电子设备类的消耗便是氦气球，氦本是宇宙中储量第二丰富的元素，但在地球上，由于人类放飞太多氦气球，剩下的氦可能只够再用几十年。科尔-汉密尔顿说，磁共振成像仪和深海潜水通常循环使用氦气，但放飞的氦气球会把氦气直接释放到大气中，最终这些氦气将散逸到太空中，永远从地球上消失。他呼吁不要再放氦气球。

按照2016年修订的新版元素周期表，目前已知118种元素，其中90种自然存在，另28种由人工合成。这张形状「扭曲」的元素周期表由总部设在布鲁塞尔的欧洲化学学会制作，尝试通过每种元素在周期表上所占面积等方式，展示出90种自然存在元素的稀缺程度。

科尔-汉密尔顿说，制作这一周期表不仅是为了满足好奇心，更是要提醒人们有一些元素由于人类过度使用正面临消失的危险，可能「再过不到100年，我们就很难获得它们」。

欧洲化学学会呼吁在不同层面采取措施保护「濒危」元素。对个人来说，更换手机或电子设备时应考虑是否必要，对旧设备应予以回收以减少资源消耗和环境污染。在宏观层面，应认识到稀缺元素的「濒危」危险，制定政策促进循环利用。