研究人员再发现太阳系外行星 质量高地球23倍

美国麻省理工学院研究人员发表报告，指他们利用美国的系外行星探测器「苔丝」（Tess）发回的数据，又识别出一颗新的太阳系外行星。这是「苔丝」升空以来发现的第3颗系外行星。

研究人员在西雅图举行的美国天文学会年会上发表这项新成果。新发现的系外行星编号为HD 21749b，体积大约是地球的3倍，但质量却高达地球的23倍。目前的分析显示，这可能是一颗有著致密大气层的气态行星，并不「宜居」。这颗行星围绕距地球约53光年的南天星座网罟座中的一颗矮星运转，行星表面温度在摄氏150度左右。

麻省理工学院研究人员德拉戈米尔指，这个行星与其母星矮星的距离比较近，而且矮星亮度很高，与太阳相若，考虑到这些因素，这颗行星约150度的表面温度实际上已经算是相当「凉爽」了。她说：「这是迄今已知的围绕这一亮度恒星的最凉爽的小型行星。」天文学家今后可以它为目标了解更多关于小型、凉爽行星的细节。

在「苔丝」已经发现的三颗系外行星中，这一颗的轨道周期最长，绕矮星一周需36天。相比之下，「苔丝」之前发现的两颗系外行星，绕其母星运转的周期要短得多，分别为6.3天和11小时。「苔丝」全称「淩日系外行星勘测卫星」，是美国太空总署去年4月发射的一个新的系外行星探测器，主要目标是「接棒」开普勒太空望远镜，继续搜寻太阳系以外的「新世界」。