「新视野号」飞越「天涯海角」传回小行星影像似保龄球樽

2019-01-02 10:21

小行星的形状最有可能像一个保龄球樽，估计大小约三十二公里乘十六公里，按照绘图红色的轴心转动。AP

美国太空总署的探测器「新视野号」（New Horizon），在美国东部时间周二凌晨12时33分，近距离飞越距地球约65亿公里的小行星「天涯海角」Ultima Thule，创下人类史上「无人太空船」探测距离地球最遥远星体的纪录，并陆续传回较高解像度的小行星「天涯海角」图片。

由「新视野号」拍摄的两幅小行星照片，科学家推测小行星的形状最有可能像一个保龄球樽或者是未剥壳的花生，估计大小约三十二公里乘十六公里，「天涯海角」同时亦在翻滚转动，但科学家暂时未知其翻滚速度有多快。对于「天涯海角」的奇特形状，科学家推测有两个可能。其中一个可能是，单一天体，两边相连。另一个可能是，小行星为两个天体，近距离互相围绕运行。

科学家认为，「天涯海角」作为单一天体的可能较大，但要等到周三传回更清晰的影像方有答案。

「新视野号」是在本港时间元旦日下午掠过小行星，最近距离只有三千五百公里，是太空探索史上最遥远的太阳系星体。「新视野号」将在未来二十个月继续传回小行星的照片、大气层和地形等数据。