SpaceX首执行国安任务 为美军发射最强GPS卫星

美国富豪马斯克创办的太空探索科技公司（SpaceX）周日在佛罗里达州发射场发射「猎鹰九号」火箭，运载一枚军方历来最强的GPS定位卫星顺利升空。这枚新一代GPS卫星的定位准确度及抗干扰能力，分别是现有系统的3倍及8倍。今次是该公司首次为美国军方执行国家安全太空任务。卫星按照原定计画，部署入预定的太空轨道。

火箭顺利发射后不久，马斯克在Twitter上发布讯息说：「工程是真正的魔术。」对过去一年惹上诸多是非的马斯克来说，今次为美军成功完成发射任务意义重大。太空探索公司多年来一直希望打入太空军事市场，打破洛歇马丁和波音公司的垄断局面，现在总算打开了一个缺口。

刚发射的GPS定位卫星由洛歇马丁公司建造，价值5亿美元（39亿港元）。受到天气和技术因素影响，过去一周已经延误了4次，终于在美国东岸时间周日早上8时51分发射升空。太空及导弹系统中心指挥官汤普森表示：「当愈来愈多GPS III卫星加入全球定位系统时，太空探索公司可以提供更加便宜和更好的服务。这种科技现时已全面成为现代文明的一部分。」

美国空军部长威尔逊则指出，新一代GPS卫星定位系统的准确程度是旧系统的3倍，抗干扰技术强8倍，大大提升现时逐渐老化的系统。

今次是太空探索公司今年内第21次发射火箭升空，也是最后一次。马斯克数月前宣布，将旗下Tesla汽车公司私有化而被美国证监会起诉，又在泰国清莱山洞困少年足球员事件中惹上诽谤风波，成为新闻人物。