《海绵宝宝》之父病逝 终年57岁

受到全球儿童观众喜爱的美国著名动画《海绵宝宝》，其作者史蒂芬海伦伯格（Stephen Hillenburg）不敌「渐冻人症」病逝，终年57岁。

儿童电视频道「Nickelodeon」发声明指，对史蒂芬海伦伯格的离世感到难过，形容对方是大家喜爱的好朋友，也是公司长期的创意合作夥伴，公司向其家属表示深切慰问。公司又指，史蒂芬海伦伯格所创作的《海绵宝宝》有独特的幽默，为不少儿童及家庭带来欢乐。

海伦伯格原先是海洋生物学教师，在他26岁时投身动画事业，海伦伯格成功以短片在业界闯出名号，也催生出动画界巨星海绵宝宝。这部卡通从1999年开始连载至今已有10季，超过200多集，堪称美国最长寿的动画剧。而根据统计，「海绵宝宝」的周边商品便为「Nickelodeon」创造了超过120亿美元的收入。

海伦伯格于去年3月确诊「肌萎缩性脊髓侧索硬化症（俗称渐冻人症）」，患者病发后，平均寿命仅有2至5年，目前仍没有效疗法，仅能延长患者寿命。海伦伯格患病后曾发出声明，表示会坚持创作海绵宝宝，感谢外界关心，同时希望大家尊重他的私隐。

根据渐冻人患者自述，发病时「2年至3年内身上所有肌肉逐渐变得无法收缩，手举不起来，嘴巴张不开，逐渐被冰冻的感觉，但外人去拉却是松的......」。2014年的「冰桶挑战」曾席卷世界，希望唤起民众对渐冻人的关心，微软创办人比尔盖茨、facebook教主朱克伯格、NBA球星林书豪、影星金城武都曾经接受挑战，渐冻人协会也因此收到上百万捐款。