加州夫妇研发低成本制水机 赢逾千万元XPrize水资源奖

「空气变水」成为近年非常热门的科学议题，美国加州一对夫妇便利用货柜箱、木屑及其他碎屑，经两年努力研发了一款制水装置，每天可生产2千公升食水，而每公升成本不多于2美仙（1.6港元）。这款装置为他们赢得了XPrize水资源大奬，获得150万美元（1174万港元）奖金。

赫兹（David Hertz）早已得悉，只要条件合适，便可以在稀薄的空气中抽取水份，所以他在办公室屋顶装了个小型集水机，谁想要都能跟他拿免费水。但这个小型集水机每天只能制造570公升的水，他后来才和从事商业摄影的妻子劳拉研发了一款制水机。

赫兹夫妇与为他们制造小型集水机的合夥人格罗登（Richard Groden）合组Skysource/Skywater队，在货柜里创造小型暴雨，做法是把木屑加热，产生从空气和木头吸取水份所需的温度和湿度。

赫兹说，美国货柜进口比出口多，因为过剩，所以要价便宜，移动又方便。如果没有木屑，用椰子殻、胡桃殻、草屑或任何其他类似垃圾取代也行。

今次水资源大赛有来自27国的98支队伍参加，参赛队伍用尽方法，找出最简便、成本最低，又能为贫困地区提供清洁用水的方法。

康涅狄格大学化学工程及生物分子工程学教授施图贝尔（Matthew Stuber）说，赫兹夫妇的制水机结合简易技术，可快速为灾区、旱区，或缺乏洁净水的乡间地区提供用水。