天文学家发现巨大气态卫星 为太阳系外首颗

天文学家发现可能是太阳系外的第一颗巨大气态卫星，且已找出它的精确位置。这颗卫星大小有如海王星，与其他任何已知的卫星不同，沿著轨道绕行一颗质量比木星大得多的气体行星。

对天文学家而言，这是个令人惊喜的发现，因为它和太阳系发现的大约180颗卫星大为不同。哥伦比亚大学天文学教授基平（David Kipping）谈起这颗系外卫星时说：「以太阳系标准来看，它又大又奇特。」

事缘太阳系的卫星都是岩石或结冰的物体，但这颗新发现的系外卫星和它绕行的行星都属气体状态，出乎天文学家意料。而它绕行的行星质量估计比太阳系最大行星木星大上10倍。它们位于距离地球8000光年处。

这颗系外卫星比太阳系最大卫星大上许多，木星的木卫三（Ganymede）卫星直径约5260公里，而它的大小估计相当于海王星。海王星是太阳系四颗气体行星中最小的一颗，直径约4.9万公里。