怪兽飓风继续增强 美东170万人急撤

继续向美国东岸移动、被形容为怪兽风暴的四级飓风弗洛伦斯 (Florence) 不断增强，目前中心最高风力达每小时225公里，预料周四晚至周五凌晨在北卡罗来纳州登陆，将是60年来首个正面吹袭北卡州的飓风。国家飓风中心形容其环流惊人，直径达480公里，横跨3个州，已向东岸540万人发出飓风警告。首都华盛顿、北卡罗来纳、南卡罗来纳、维珍尼亚及马里兰州，已宣布进入紧急状态，逾170万人被下令疏散。
国家飓风中心预计，弗洛伦斯在北卡罗来纳登陆后，将为当地沿海和内陆地区带来高达500毫米的降雨量，部份地区更有可能高达890毫米。暴雨势导致洪水泛滥及电线杆折断，部分地区面临持续停电数周。维珍尼亚州、马里兰州及华盛顿的降雨量，亦预料达到250毫米。
总统特朗普已签署针对南北卡州和维珍尼亚州的紧急状态令，随时向灾区发放联邦援助。他指联邦政府已严阵以待，稍后将和有关部门开会，应对飓风来袭。因应台风来袭，他已取消周四与周五出席拉票活动。
北卡州长库珀形容，弗洛伦斯是「怪兽」风暴，呼吁民众要留在安全地方。
库珀说：「这个风暴是头怪兽，它是巨大恶毒、极端危险，威胁生命及史无前例的飓风。这不是大家可以待在家挺过风暴的情况。这是历史性风暴，一生一遇的风暴。」
南卡州查尔斯顿国际机场周三晚会关闭跑道，西南航空已取消至少6班来往该机场的航班。
首都华盛顿周二宣布全市进入紧急状态，防范弗洛伦斯可能引发的暴雨、水浸和停电。较早时，南、北卡州、维珍尼亚和马里兰州都已进入紧急状态，南、北卡和维州已下令逾150万居民疏散。维珍尼亚州亦有20多万人要疏散。
随著飓风逐渐逼近，美国东南沿岸居民开始驱车撤离，为了让民众顺利疏散，有高速公路改为单程行车；但亦有居民选择留守，堆起沙包保卫家园。另有民众抢购发电机，但不少物资已经缺货。
波音位南卡州的787客机装嵌厂因应疏散令而暂停运作。全球最大猪肉生产商Smithfield Foods亦要暂时关闭位于北卡州的全球最大屠房。
密歇根大学专家预测，弗洛伦斯将导致240万人停电。
南北卡州、维珍尼亚州共计16座核电站，预测部分核电站设施将受飓风袭击，因此计划在飓风来临前12小时关闭核电站。经营者杜克能源公司新闻发言人格林说：「自日本311大地震引发海啸，酿成福岛核事故之后，我们已增加了核电站的安全设施。