世界遗产近3成珊瑚消失 澳洲掷29亿拯救大堡礁

世界遗产之一的大堡礁因全球暖化，面临著严重的珊瑚白化威胁，而为了维护生态，澳洲政府日前宣布将拨款5亿澳元 (约29亿4千万港元) 于大堡礁保护计划，用以恢复水质、保护珊瑚生态等，这也成为澳洲史上最大型的单项环保投资计划。
位于澳洲东北海岸的大堡礁是全世界最大的珊瑚礁群，绵延2000公里有馀，除了珊瑚生态还蕴藏有丰富的海洋生物，包含1500种鱼类及4000种的软体动物等，每年吸引数百万潜水客朝圣，更为全国创造至少64亿澳币的观光收入，对澳洲来说是相当重要的观光命脉。
然而，由于海水升温、水质污染及山湖天地海星数量的暴增，使得大堡礁珊瑚白化极其严重，珊瑚覆盖率在过去30年内损失多达一半。在这种严峻情况下，有媒体还爆出政府当局用于抑制大堡礁水质变差的联邦资金一年内减少了超过1100万澳元。
周日 (29日)，澳洲总理谭保 (Malcolm Turnbull) 承诺将投资5亿澳币拯救大堡礁生态，其中包括投资2.01亿澳元调整农业活动和改善水质，1亿澳币用于珊瑚礁修复研究，及5800万澳元用于抗击蚕食珊瑚的海星。
谭保称：「大堡礁是重要的国家资产，有多达6.4万份工作都仰赖著大堡礁维持，这项计画不仅仅关系著珊瑚礁的生态未来，也关系著以大堡礁观光维生的相关产业。」
据了解，大堡礁于2016年爆发珊瑚白化现像，当地行业损失6,000万澳元，占总收入的10%。商界领袖曾与多方人士批评政府过去对大堡礁的处理方式，并警告称大堡礁的「生态系统相当敏感，急需获得保护」。
世界野生动物基金会 (WWF) 澳洲分部和澳洲保护区基金会 (Australian Conservation Foundation) 曾估算，单是处理大堡礁水质问题，一年就需要4.75亿澳元。
澳洲海洋公园旅游运营商协会 (Australian Marine Park Tourism Operators) 执行长Col McKenzie说，「对于切实的措施」，他「绝望了很久」。他称，由于2017年也有珊瑚白化现象，预计今年保育将会非常困难，美国和欧洲这两大旅游市场「只会带来负面压力」。