太阳系外行星「热土星」拥丰富水资源

科学家利用美国太空总署的哈勃及斯皮策太空望远镜，观测到距离地球700光年外，有一颗质量和土星相若的太阳系外行星，其大气中含有大量水蒸气，但表面温度高达776.7度，因而被称为「热土星」。
这颗行星命名为WASP-39b，是一颗炽热的气态行星，半径约为土星的1.5倍。新分析发现，WASP-39b大气含水量是土星的3倍。此前研究曾发现该行星大气中有水蒸气，但没有料到含水量如此丰富。
这颗行星围绕一颗与太阳相似的恒星运行，离母星距离非常近，公转周期仅4天。由于引力导致潮汐锁定，行星以固定的一面朝向母星，表面温度高达摄氏776.7度。强劲的风将热量输送到行星另一侧，导致暗面的温度也很高。
研究人员认为，这颗行星的诞生地点可能离母星较远，成长过程中受到大量含有水冰的天体撞击，因此含有大量的水。
科学家强调，由于在太阳系行星中，没有与它类似的行星，因此这项重大的发现，提供他们对系外行星的新见解，也能更加了解其他系外星球的复杂性与起源。