美科学家打破迷思　人狗嗅觉同样敏锐惟擅长领域不同

到底人类的嗅觉是否真的不如犬类？美国研究指人其实和狗、老鼠等动物一样敏锐，只是对不同种的气味灵敏度不同。 美国罗格斯大学 (Rutgers University) 的神经学家John McGann 表示，长期以来人们都没有质疑过这个想法，包括那些以研究嗅觉维生的人，但是事实上人类的嗅觉不比其他哺乳类动物差。过去认为人类可以闻到一万种不同的气味，但 McGann 说事实上高达将近一兆种。 人类的嗅觉不如犬类的想法，主要来自19世纪一名脑部外科医生兼人类学家 Paul Broca，他在1879年写下一篇报告指出人类脑部中掌管嗅觉的部位，比其他部位都来的小。Broca认为这使得人类有自由意识，不用像狗和其他哺乳动物一样，仰赖嗅觉来生存。 McGann 指出，人类脑中嗅觉部占的比例的确比较小，仅占脑的0.01%，而老鼠脑部的嗅觉区占了将近2%。但事实上人脑嗅觉部的实际尺寸相当大，成人脑部的嗅觉部份大小约6公分，其中的神经元数量和其他哺乳类动物差不多。 人、狗和老鼠在嗅觉上的区别，其实是取决于味道的种类，McGann 指出人类比较擅长闻好酒的味道，而狗比较擅长分析街上其他生物留下的不同尿味。