大棋盘︱海外法官言论惹议 法律与政治如何划界？
2024-06-12 08:20 
早前辞任终审法院海外非常任法官的岑耀信，在英媒撰文声称香港法治正受政治环境威胁，惊动特首李家超、终院首席法官张举能点名回应。岑耀信文章指控之严重程度前所未见，政府亦不得不强硬回应前法官言论。
刘兆佳：法律与政治现实难完全割离
政府先在凌晨发长稿回应，称极不同意岑耀信观点，法庭审案绝对无受到任何政治压力，批评有关言论完全错误。李家超昨再指法院一直独立审判，不受任何干涉，并质疑岑耀信说法与其2021年言论有矛盾，批评他背弃了仍在港守护法治的司法人员。
多年来，保留来自其他普通法地区的海外非常任法官，既带来不同专业法律领域的国际司法经验，扩展法院视野，更重要是传递明确讯息，显示他们对香港法律制度及司法独立的信心。不过，一周内有3名海外法官宣布离任，难免令人关注对香港法治影响。
今次岑耀信言论惹起争议，核心之一是本港司法制度到底有否受到政治状况影响，张举能声明中就提到，「一如其他司法管辖区，保障基本权利和维护国家安全之间经常存在张力」，在个别案件中取得适切平衡并不容易，但强调然不同意法庭裁决是一回事，但指法庭因政治考虑而削弱基本权利则是另一回事，不能混为一谈。
全国港澳研究会顾问刘兆佳不讳言，法律与政治的界线现实上难以完全割离，西方政治学有部分学派认为，法律不可能超然于政治，宪法、法律条文向来是不同势力政治斗争的结果，并非超自然的金科玉律，「如何写、侧重点在哪，都是展示订立时各派别的势力分布」，这涉及哲学思辩。不过，他指这种辩论同时很危险，因政府和法律界或担心，若承认这个「现实」会打击法律体系形象，政府反应强烈是可以理解。
套用在香港，刘兆佳指司法机关施行法律时，只可按照条文内容和证据审判，但在诠释法律、审判过程中，不可能完全背离立法原意，因《国安法》立法背景，正是香港2019年暴乱动摇到根本宪制秩序，从而危害国安，自然会有人以此为话柄指控香港法治状况。
但他认为，世上无任何国家会容许2019年乱况在自己地方发生，即使欧美也会通过法律、政治、行政手法制止和惩治危害国安行为，「怎可能唯独到中国实行就是危害法治？」他质疑若个别司法人员不接受新政治状况，早应在《国安法》订立初期辞任，不会等到现时有重要裁决（35+案）才发声，质疑岑的言论背后有政治压力。
行会成员、资深大律师汤家骅指，法官即使有个人政治观点，也不应利用其身份、辞职一事公开评论政治，免予人不公正观感。他指岑耀信没提出实质证据，证明香港法治受政治干预，强调法治不应亦不能为政治左右。
法律界议员林新强表示，海外法官辞任原因众多，例如个人、政治因素、年龄等，但相信法官作裁判时，必定根据法律专业及证据，而非政治立场。他认为美西方威吓制裁本港司法人员，可能影响本港继续邀请海外非常任法官，如日后再邀请，相信是已退休的法官为主。
聂风
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