每日杂志｜兽医服务投诉激增毛孩医疗保健开支高质素参差要识拣

2024-03-28 12:00

不少市民视宠物如家人般悉心照顾，近期有调查发现，养育1只宠物平均需花费49万元，当中用于兽医诊金及医药费、健康检查及药物等更占近50%支出。有售卖宠物中式保健食品的品牌指，近年生意录得双位数增长，也有动物义工反映，兽医服务供不应求，收费越来越贵。消费者委员会过去3年接获92宗有关兽医服务的投诉，涉款逾100万元，去年更录得近年新高的37宗，呼吁慎选合适兽医；有市民对爱护动物协会近期在青衣兴建的大型动物医院寄予厚望，业界预料收费将贴近市价或比市价稍高，直指不能事事要求平价，动物组织也需资金支援，才能救助更多流浪动物。

虚拟保险公司OneDegree近日公布有关竉物主人的消费调查，发现饲养宠物的市民平均花49万元养育宠物，其中与医疗与保健费用相关的开支，包括「兽医诊金及医药费」（17.2%）、「健康检查和牙齿保健」（9.8%）、「维他命及补充剂」（7.2%）、「注射疫苗」（7.1%）及「杜虫及治疗药物」（6.1%），总占比高达47.4%。

有调查发现市民平均花费49万元养育1只宠物，当中用于医疗保健费用占近50%。

该调查也根据宠物主人的经验和其估计的费用，列出各医疗项目的收费，例如普通科诊金达800元、处方药物需1100元、化验费用要价逾1200元，照X光和超声波则索价逾2400元，显示兽医服务价格不菲。有兽医指，近年医学昌明，宠物寿命因而延长，过去9至10岁的猫友已属「老年」，现时猫狗寿命普遍可达17至18岁，宠物老龄化下的医疗及保健品花费大增。

宠物中式保健食品生意大增

政府统计处于2018年的调查显示，全港住户饲养40.5万猫狗，当中涉及24.2万个住户。宠物养生食疗品牌创办人孙文龙指，事隔6年港人养宠物风气更盛，3年疫情饲养宠物的港人有增无减，估计现时饲养宠物人数较2018年时增加10%。其店铺售卖宠物中式保健食品，护理「毛孩」的肝、肾、肠道及关节健康，近年生意都录得双位数增长。

不少市民视宠物如家人般悉心照顾。

有狗主坦言，宠物不能自行「说」出病情，每当生病，往往需要进行不同检查，验血的花费是基本。他举例，早前带爱宠向兽医求诊，诊金、验血和药物要价4000元至5000元，已是其月薪的4分1，「通常不能看一次就解决，一般都会覆诊，还未计有时诊错症，要多看几间诊所，有长期病的话医疗费一定更高。」此外，有兽医指，动物若不幸患癌，治疗费用也不菲，每次化疗约2000至4500元、磁力共振（含麻醉及显影剂等费用）介乎2万至3万元、切除肿瘤费用由8000至1.2万元，以及住院费也要每晚800至1500元。

据了解，宠物主人大多把「毛孩」当子女养，愿意花费大笔医疗费。近年有财团看准商机，接连收购兽医诊所，有动物义工认为，收购的成本最终也是转嫁在服务使用者身上，近期看兽医越来越贵。另有义工不满指，部分兽医因各种因素离开香港，兽医服务供不应求，有诊所藉此提高25%收费，更有人「挑选」个案，拒接利润较低的绝育手术，而夜诊服务也大排长龙。该义工指，爱协早前也一度因多名兽医离职，需要停止夜诊。

爱协于青衣兴建的新界区最大型动物医院，将于今年下半年投入服务。

冀新大型医院纾缓服务不足状态

本月中爱协于青衣设立「爱护动物协会赛马会百周年中心」，附设的新界区最大型动物医院将提供24小时救援服务，预计今年下半年投入服务。各「主子」关注服务收费会否较坊间便宜，有兽医估计会贴近市价。动物救援组织「毛守救援」创办人陆家捷也说，爱协过去救助流浪动物的收费廉价，甚至免费，而供一般宠物主人的兽医收费，平均比坊间诊所稍高约10%，「但收多少少是应该的，兽医要收人工，照顾收容宠物也要钱和人手，钱从何来？不能够样样要求平价，相关收费实际也会应用在救助流浪动物上。」

另一边厢，消费者委员会由2021年至2024年2月，共接获92宗有关兽医的投诉，涉及总金额达103万元，主要涉及收费争拗及服务质素，合共79宗，占总投诉的85%，情况令人关注。多名宠物主人透露，现时市面兽医诊所收费「有平有贵」，要做个精明主人，除事前格价，也要留意当中细节，有时即使付款前问清楚收费准则，最终仍可能出现争拗。

女狗主Mary的爱犬数月前患急病，她当晚乘的士带同爱犬到兽医诊所求医，获安排留院观察。她按院方要求缴付3万元按金，但其爱犬翌日去世。她其后办理退款手续，指诊所发出收据注明收费1.6万元，按理可遇回1.4万元，惟诊所于未知会下更新收费为1.8万元。她质疑诊所私下更改收费向消委会投诉，最终诊所按原定的收据收费及退款。

收费及服务质素为投诉主因

另一案例是狗主Danny，其饲养的爱犬早前呕吐大作，他带同爱犬到兽医诊所求医，医生诊断为胆囊炎，建议进行手术切除胆囊。他当时向诊所了解手术费及留医费用，获报价4天收费7万元。为保爱犬生命，他同意进行手术，最终爱犬留医多5天才出院，费用却增加近1倍至13万元。Danny称，当时多次向诊所职员提出要带爱犬出院，但对方一直无回覆，亦无谈及收费事宜。他坚持拒绝支付超额的费用，最后诊所承认事件涉及职员疏忽，同意只收取原定的费用，但他已将相关诊所列入黑名单，日后不再光顾。

消委会提醒市民，遇上宠物患病切忌「病急乱投医」，应就诊疗方案多与兽医了解，特别是可能导致的治疗后续情况及费用，更应于疗程中与兽医保持联络，以掌握宠物的最新健康进展，以及是否需要调整医疗费用。另外若涉及复杂的治疗程序，市民可能需预付订金，但缴费前应了解未使用费用可否退款，并问清楚各项细节，以免付款后出现争拗。

有动物肿瘤治疗中心为蜥蝪进行放射治疗。

动物肿瘤治疗中心的团队翻看X光片，制定放射治疗方案。

治癌兽医诊所不菲主子仍愿光顾

跟人类一样，猫狗及蜥蝪等宠物会面临老化，亦有机会患上癌症。现时全港有多间专门医治动物癌症的兽医诊所，虽然收费不菲，但不少市民为医治爱宠亦愿意光顾。

有兽医指，老猫老狗常面对3大健康问题，其中关节毛病常见于犬只身上，因年轻时多奔跑跳跃，7至8岁后关节毛病浮现，需多吃关节保健品；本港天气潮湿，猫狗易患皮肤病，需多用皮肤护理用品。至于肾病，兽医指也是老猫老狗的常见疾病，估计与猫狗常吃乾粮及少饮水有关，令肾脏超负荷，需长期治疗；爱协副执行总监何翔蕾亦指，市民应从爱宠幼年开始，定期为其安排健康检查作监察，并养成健康饮食习惯。她提到，狗狗主人往往忽略为爱宠刷牙的重要性，而牙龈的细菌可以随血液感染肾、肝及心肺，引致生命危险。

宠物常见癌症则包括犬只膀胱癌、犬只淋巴瘤，以及猫狗都可能患上的鼻腺癌，丰盈动物肿瘤中心营运总监Karrie指，开业2年来已替过百只动物进行放射治疗，至今大部分宠物的病情受控，近日团队刚为一只患浅层皮肤癌的蜥蝪进行放射治疗。她指，该中心其中一位创办人正从事人类肿瘤服务，发现本港缺乏为动物进行放射性治疗癌症的服务，令宠物生命面对威胁，决定引入相关服务，提醒市民若发现爱宠身上出现肿块，及早医治有助提高治愈率。