每日杂志•人物志｜与照顾者同行20载 冯明穗深研政策发展 盼成引路明灯
2024-03-18 11:30 
面对人口老化及生育率下降，制定照顾者政策无疑是港府未来的首要目标之一。岭南大学亚太老年学研究中心副总监冯明穗博士研究相关议题逾20年，见证官方推动政策的演变，坦言过去福利政策以「被照顾者」为本，乐见政府近年制定框架及确立「照顾者」定义，期待更多措施出台。曾任职政府中央政策组的她指，以往参与无数政策倡议的研究工作，深明背后各有考量，及至回归校园做学术研究及教学，期望能够保持作为研究员的坚毅，结合「官产学研」，让研究结果得以在社会应用和实践，成为日后政策发展的引路明灯。
初春踏入校园，微风带有一点凉意，冯明穗带着灿烂笑容走来，散放出一种正能量。她个子娇小，步伐轻快充满自信，殊不知她形容自己以往胆小如「鹌鹑」，通过参与义工服务建立自信心，增广见闻，「做社会服务不问出身，不求学历，只要有想法，真心想做好服务，就已经足够。」
历年在政策之间游走，冯明穗回溯自己关心社会的根源，忆述中学时举家由澳门移民来港，希望更快了解及融入香江，兴趣使然参与「公益少年团」探索社区发展，却了解到义务工作存有许多问题，如部分服务方法令受助者变得被动和依赖，只是「派糖」并非「授人以渔」，但业界都无法可施。她解释，机构举办活动限制多，如并非时常有资助、接触到的受助者有限，更要满足社会福利署提供津贴的既有条件，使她明白要改变状况需由政策入手，「先有政策，后有计划及服务；上层有改动，下层才会到位。」
做好政策研究 范范都要掂
多年后摇身一变成为岭南大学亚太老年学研究中心副总监，背后丰富历练成为她成功的基石。细看她在大学网站上的简介，其研究领域广阔，涉猎贫困问题、退休保障、青年流动、社会创新、女性终身学习等多个范畴。她指，要做好政策研究，各方面也要精通，才会见到措施之间互相接轨，「想服务到位，不可以狭窄地精通一个范畴，太过专门看不到每个政策之间的环环相扣。」
众多范畴中，她对老人政策最感兴趣，已研究照顾者议题逾20载。冯明穗忆述，当年「照顾者」已是热门话题，由于女性占大多数，故她也会研究女性在照顾者身份上的不平等，再进一步连系到妇女就业。后来，她加入政府中央政策组担任研究员，参与劳福局工作，有学者十分关注照顾者议题，加上社会相关悲剧越来越多，便开展了顾问研究，从基础开始探讨未来政策走向。她分享，团队审视了很多国家的照顾者政策，及至2022年，劳工及福利局出版《香港长者及残疾人士照顾者的需要及支援顾问研究》，并建议推行「照顾者为本」政策。冯指，此为内部经过许多政策检视研究工作的成果，「政府明暸问题的根本，视乎如何处理和解决。」
实施照顾者津贴恒常化
市民着眼点跟政府不同，连月听到照顾者轻生的个案，或会归咎于政府推行政策「叹慢板」 ，冯明穗指，由2004年至2019年的照顾者议题依旧放在她的案头上，难免感到唏嘘。她认为，一直也有各种照顾者服务，仍依旧衍生大量问题，因为大多福利政策以「被照顾者」为本，应多从照顾者角度去考虑，「制度上没有太大改革，但现时开始乐观，因为顾问报告已提出了『照顾者』的官方定义，而统计处也愿意定期统计照顾者人数。」冯明穗续说，个案追求的各有所异，不能完全依赖政府，「如果照顾者能力不及，真的要请求协助，再由身边的人帮忙。」她乐见《施政报告》把照顾者津贴恒常化，期望能够真正强化照顾者支援。
她指，在政府工作见尽社会百态，除了跟高级官员沟通合作，更从最高阶见证政策发展，强调政府政策研究是一个团体工作，并非个人功劳。她忆述，当年参与许多人口政策工作，无疑横跨多个政策范畴，而政务司充当的协调角色至关重要，「所有局长聚首一堂，司长下达不同工作，才得以解决问题。」她分享，每次会议坐在最后排「听讲」也大开眼界，不断抄笔记、听意见、消化和分析，及后再开施政小组并联络不同学者及专家，「我有好大感受，了解政策是怎么一回事，不应该只着重自己所属的板块。」
将经验转化成理论学说传递
冯明穗近年离开政府回归母校岭大，她指，经历过3次政府换届获益良多，但官方限制研究员不能以个人身份撰写文章和接受访问。她说，曾有大学邀约她分享也要无奈推却，无法把理念实践，「观察得差不多了，我想转换另一个平台，把观察得来的知识沉淀变为理论和教学，再做系统性的研究发表。」她认为，自己在某些范畴经已有足够经验，希望转化成理论和学说传递开去。
她指，不论教学抑或研究，也应结合政策、产业、学术与研究，即「官产学研」，「互相配合才有好结果。」她坦言喜欢向难度挑战，现时仍在学习平衡各方面的发展，期望能够把从政府学到的一套观念，以及对政策的理解「理论化」，并撰写成书，把政策与学术和产业接轨，让更多人得到启发。
出版实用易读手册 助照顾者一臂之力
去年10月，冯明穗与研究中心团队出版《照顾者实用资讯手册》，为照顾者提供更全面且易读的资讯，盼提升他们的能力、平衡身心健康，并认识更多服务和资源，积极寻求援助。
过去接触无数照顾者，冯明穗指，每个故事都有令她学习的地方，想透过手册带出正面讯息，「照顾者要照顾别人，会有压力，如何把压力转化成动力，要从正面态度处理事情。」她分享，手册记录了多位照顾者的故事，其中一人要照顾患有认知障碍症的母亲，除了牺牲个人时间，也到处奔波寻找不同支援服务，无奈其母情况每况愈下，最后更患上癌症。然而，该照顾者乐观面对，更指从母亲身上学到一个人经历老化的过程，直言母亲是他的「人生导师」，「有好多困难，但都是可以解决的。」照顾者感恩有照顾母亲的机会，也令单身的他反思日后年老时，人生该怎么走，「妈妈现时有我照顾，他朝我没有人照料，又该如何计划日后的退休生活？」
冯指，大多照顾者都会向她分享无助的经历，访问中途已经泣不成声，更会放大自己照顾别人的责任，产生罪疚感，有需要改变其价值观，「思考自己的角色定位，不要『Chur爆（过于压逼）』自己，要及时放松及懂得向人求助。」她指，上述例子说明，正向思考可引导照顾者想出解决方法，让他们明白自己有能力应对，「这是人生的体验，应该感恩有机会成为照顾者，因为有机会回馈被照顾者，付出对自己也有得着。」
每位照顾者的情况各异，冯明穗不想照顾者有成为「受害者」的想法，「虽然是很痛苦的经历，是否可以如『火凤凰』蜕变呢？」她希望，读者可以了解其他「过来人」如何迎难而上，变得正面，「照顾者可以短暂自怜，但不宜过于沉沦，走出胡同让身边的人帮忙，要调节心态及改变。」
回想旧日「盘古初开」的政策都重视家庭伦理支援，冯明穗认为，这一环在现今社会渐渐变得薄弱，「未来发展方向都要透过社会支撑照顾者。」
记者：仇凯瑭
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