铁达尼观光潜艇失踪│潜水器安全早受质疑 海洋之门前高层示警后被革职

2023-06-21 12:54

载著5人参观「铁达尼号」残骸的潜水器「泰坦号」失踪事件引起全球关注,早在2018年,潜水器所属深海探索公司「海洋之门」(OceanGate Expeditions)前海洋营运总监洛奇里奇(David Lochridge)已提出诉讼,质疑潜水器船体设计的安全问题,是否可以承受如此深度的下潜能力,但在他提出对该船安全问题的质疑后,随即被解雇。

曾提出一份批评品质控制报告

洛奇里奇早于2018年已质疑潜水器设计安全问题。网图
洛奇里奇早于2018年已质疑潜水器设计安全问题。网图
洛奇里奇其后被「海洋之门」解雇。美联社
洛奇里奇其后被「海洋之门」解雇。美联社
洛奇里奇质疑「泰坦号」是否可以承受如此深度下潜能力。fb
洛奇里奇质疑「泰坦号」是否可以承受如此深度下潜能力。fb
美军亦协助搜索。路透社
美军亦协助搜索。路透社
深海探险公司的创办人拉什Stockton Rush亦是乘客之一。美联社
深海探险公司的创办人拉什Stockton Rush亦是乘客之一。美联社
「泰坦号」事发时载有5人进行参观「铁达尼号」残骸。fb
「泰坦号」事发时载有5人进行参观「铁达尼号」残骸。fb

洛奇里奇是来自苏格兰旳潜艇驾驶员及潜水员,2015年成为「海洋之门」公司的独立外判商,之后晋升为海洋运作总监。他在诉讼中声称,他在 2018年1月向公司高级管理层提出一份批评性的品质控制报告,其中涉及潜水器的船体以及其他系统的安全问题。

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他在报告中详细列举数个严重的安全问题,包括对公司供应的碳纤维存在可见的缺陷的担忧,这可能导致在「压力回圈」过程中,这些小缺陷扩大为更大的破裂。洛奇里奇建议对「泰坦号」潜水器进行非破坏性检测,以确保它是一个坚固且安全的产品。

然而洛奇里奇被告知进行这样的测试是不可能的,而公司将依赖自家研发的声波监测系统。该公司声称,这种技术利用声波感应器来听取船体碳纤维退化的特徵声音,为驾驶员提供提前警示,以便足够时间抑制下降,安全返回海面。但洛奇里奇担心这种系统只会在艇体下降时才能发现缺陷,并且可能只能提供几毫秒的警告,之后就会发生灾难性的瓦解。此外洛奇里奇还强烈建议公司邀请美国船级社等机构对「泰坦号」潜水器进行检查和认证。

遭解雇后提出诉讼达成和解

在洛奇里奇提交上述报告的第2天,「海洋之门」公司召开会议,洛奇里奇与创始人兼行政总裁拉什,人力资源、工程和作业主任共同参加。会议结束后,洛奇里奇被解雇,并被给予仅10分钟收拾物件,之后被护送离开公司。

洛奇里奇声称自己是因为揭发内部不安全情况而受到报复而被解雇。

洛奇里奇这项诉讼是针对「海洋之门」控告他违反保密协议,泄露机密讯息,双方最终于2018年11月达成和解。

在洛奇里奇提出诉讼后数个月,海洋技术协会曾发信给「海洋之门」,声称代表协会成员对「泰坦号」潜水器的开发方法及载人探索之旅感到担忧,指可能会导致轻微到灾难性的问题。

去年首航电池故障变人手操作 记者迷航2小时

另外,据「海洋之门探险」公司(OceanGate Expedition)探险计划递交法庭的报告指,今次失踪的「泰坦」潜水器,去年曾有机件故障,在首次下潜时发生电池故障,要由人手操作连接至升降平台,更令潜水器外部组件受损,同年第二次下潜任务需要取消。有曾经参与旅程的美国哥伦比亚公司记者称,去年夏天曾经参与「泰坦」的海底旅程,中间就曾失联2小时。

美国CBS电视网曾针对小型观光潜艇泰坦号进行专题报道,该媒体记者、同时也是科技作家和科技电视频道主持人伯格(David Pogue)透露,其实他去年夏天也曾从加拿大纽芬兰与拉布拉多省圣约翰斯(St. John's)搭乘泰坦号,准备前往370英里(约595公里)外的铁达尼号残骸现场。

「水下没有GPS(全球卫星定位系统),所以只能靠水面上的船只发送讯号,来引导潜水器前往铁达尼号,」波格说。「但在这次下潜过程中,两艘船之间的通讯不知为何中断了,」在水下迷航经过2.5小时后,他们总算再度和母舰搭上线,但此时已经无法继续行程,只好返回出发地点。幸运的是,没有任何人在这次事件中受伤,而船公司事后也提出补偿,让这批乘客可以择期「免费」再搭乘一次。波格又称,潜艇的门只能从外打开:「没有外边的人协助,是没法离开潜艇。」

伯格在他的文末贴上一段来源自「CBS Sunday Morning」的YouTube影片,影片中有他受访回忆搭乘泰坦号时潜艇失联的过程,「这艘观光潜艇与引导它下水的母船失去了联系,导致一些花了25万美元参加旅程的游客败兴而返。」

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