专访︱张炳良：2元乘车优惠降至60岁决定轻率 可考虑「微调」加价
2023-05-22 07:00 
2元乘车优惠滥用问题严重，在人口老化、公共交通持续加价下，财政负担更重，行政会议召集人叶刘淑仪、成员陈健波先后要求检讨。前运输及房屋局长张炳良接受《星岛》专访时指，政策原意良好，但对公共财政的包袱不能忽视，批评上届政府将年龄门槛降至60岁的决定太过轻率，进一步恶化问题。他指福利政策覆水难收，目前只能考虑「微调」，「可否2元变成3元？未必不能。」
记者：林剑
离开政府前曾内部提醒两件事
张炳良忆述，曾荫权政府提出2元乘车优惠，原意是推动无障碍社区，希望长者退休后勿因交通费昂贵而不再出门，变成「宅老」；梁振英政府亦秉承此理念，不断在社区增设无障碍设施，促进老人家出入自由。
不过他直言，这种由政府「包底」的模式，长远对公共财政是不轻的负担，「我在2017年离开政府前夕，都和政府内部负责交通的同事讨论过，嘱咐他们两件事：一、 当时有个别政党要求降低门槛到60岁，千万不要答应，别低估这个财政包袱；二、不要再将2元车费降到1元，甚至更低。」
张炳良解释，由于人口老化，香港到2034年65岁以上人口将达三成多，如果计算60岁以上比例再高出一截；加上香港医疗先进，人均寿命高，问题只会加速恶化，「就算是三成人口，补贴的负担都不低。而且公交本身会加价，政府每程补贴的车费会愈来愈多。别忘了，这是经常性开支，而且是不断增加的经常性开支。那钱从何来？到最后还是青年人埋单。」
指问题不能解决 最多「微调」
张炳良指，上届政府将2元乘车优惠门槛降至60岁，甚至在最初承诺之时，连透过「乐悠咭」减少滥用的措施亦未有：「这个决定很轻率，造成了公共财政不能忽视的包袱。政党叫价要求增加福利是十分正常的，但作为政府不能这样思考。」他认同叶刘淑仪所指，2元优惠是「无穷尽的深潭」，「没得解决的，福利政策一推出就覆水难收。微调一下，比如说（车费）可否2元变成3元？这些未必不能。但从根本处理问题，做不来。」
扩大2元乘车优惠至60岁至64岁人士，是2020年1月政府公布的十大民生福利措施之一，坊间相信主要目的是在修例风波过后，透过民生福利缓解民怨。但张炳良质疑：「那最后民怨有扑熄吗？我倒不敢说。」
非反对谈北都、人工岛 吁勿低估财政承担
张炳良近日曾撰文谈及香港公共财政的潜藏危机，特别提到政府欲同时推展北部都会区和交椅洲人工岛填海，财政负担不能忽视。他强调并非反对这两项计划，原则上亦认同香港要维持竞争力，需要大量土地发展。他只是想提醒政府，千万不要低估财政储备的负担：「以前的财政收入多，是因为地价高、经济好，利得税收入高，但经济不会永远都那么好，变数永远都在。」
他指地缘政治局势变化，俄乌战事影响环球出口贸易和能源供应；香港经历2019年修例风波后面对国际压力加重，加之人才流失，推动基建宜妥善规划，尤其财务承担上。
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