专栏｜熊野古道与日本足球（一）

今天正是国泰2022香港杰出运动员选举颁奖礼举行的大日子，各位本地精英想必也会盛装出席这个体育界年度盛事。不过盛事只有1天，要想长久培育体育文化，将传统与体育结合也是好方法，像日本足球队与和歌山熊野古道的连结就是最佳例子。

日本足球队近数十年在世界球坛逐步打响名堂，队徽上踩着球的三脚乌鸦亦渐受注目。这只乌鸦名为「八咫乌」，是日本神话中初代天皇神武天皇东征时，从熊野国到大和国为天皇带路的乌鸦，也被视为太阳的化身。日本足协亦因队徽与和歌山县的世界遗产熊野古道地区建立深厚关系，例如2011年日本女子足球队夺得女子世界杯冠军，其后熊野古道最热门的「大门坂」古道入口附近，就立起一座纪念石碑，四周还围着当届日本女足成员的脚印及守门员的手印，极具纪念意义。

日本足协和熊野古道本来风马牛不相及，却因为「八咫乌」建立起连结，甚至互相协助提升知名度，达至双赢，这正是传统与体育结合的最佳示范。在熊野本宫大社亦与足球有深厚连结，下期再谈。何子善

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