大棋盘︱增博彩税方案「中间落墨」 马会反击姿态居多

2023-02-23 07:56

《预算案》其中最瞩目措施,是向马会徵收每年24亿元的「额外足球博彩税」。
《预算案》其中最瞩目措施,是向马会徵收每年24亿元的「额外足球博彩税」。

《预算案》最瞩目的措施离不开与税项有关,除了加烟税惹来报贩和烟民不满,向马会徵收每年24亿元的「额外足球博彩税」,为期5年,亦令马会迅速出稿反击,称会「重大影响」慈善基金拨款。陈茂波昨(22日)于记者会上连爆金句,指马会不应因此减少慈善事业,而如何承担额外税款开支,要「自己谂掂佢」,又指马会「佢有佢反应」,政府有自己要做的事。不过有政界人士相信,双方「交火」属姿态居多,点到即止,今次方案算「中间落墨」。

陈茂波指马会如何承担额外税款开支,要「自己谂掂佢」。
陈茂波指马会如何承担额外税款开支,要「自己谂掂佢」。

马会是香港最大慈善捐款机构,与政府关系向来微妙,政府有特别项目需要时,不时向马会「揼心口」,现时坐落西九的香港故宫文化博物馆,就是由前特首林郑月娥向马会寻求资助下兴建,捐款达35亿元。林郑当年担任发展局长,马会亦斥资1.8亿元,为中区警署建筑群进行活化和保育。

不过,社会对马会亦不乏批评声音,例如高层薪酬太高、透明度不足。有官场中人私下指,马会是社会上一个特别板块,一些项目倘由公帑出资,可能会引起造价争议,但马会出手不涉公帑,有助摆平问题,加快落实项目,相信政府没意图去影响马会运作。

有指政府今次并非直接调高税率,相信这是政府与马会达成共识的结果。
有指政府今次并非直接调高税率,相信这是政府与马会达成共识的结果。

陈茂波今次决定不影响足球博彩税的税率,只是分5年向马会徵收120亿元税款,算是中间落墨,既不直接冲击税率,也从马会数百亿储备之中,提取一部分拨归库房,解公共财政燃眉之急。正如力倡增加博彩税的新民党主席叶刘淑仪指,政府今次并非直接调高税率,而是额外每年多收税款,做法「聪明」,相信这是政府与马会达成共识的结果。

但若然是双方共识,为何马会声明仍措辞强烈呢?陈茂波昨晚在电子论坛,未有正面回应是否与马会有共识,但预算案演辞提到增加博彩税同时,马会亦承诺不会减少对本地慈善事业的承担,反映双方事前已商谈。

财爷在记者会上对马会的一番言论,据闻亦非政府对马会有甚么不满,而是有需要开源,有商界马会会员分析,「佢有佢反应」的另一重意思,也可以是大家各抒己见,笑言:「听到要收你(马会)钱,唔通真系话『你想点就点』?姿态点都要摆。」本身是马会会员的行会成员汤家骅指马会反应是预期之中,但他不觉加税有大问题,又认为双方已有共识,新闻稿反应强烈只是「姿态上的表现」。

聂风

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