中大考古文物研究首用尖端镭射成像技术发现隐藏历史讯息

2022-05-31 13:52

维鲁拉米恩（约公元50–450年）是位于英格兰东南部的古罗马城，于过去一百年吸引不少考古人员探索及研究其文物。香港中文大学科学家最近利用高科技镭射成像技术，在该古城镇的文物中发现一些隐藏讯息，更成功将2000年前罗马人的指纹首次呈现在文物表面，有助科学家更全面研究及了解历史。

由中大研究团队研发的镭射萤光成像技术，简称LSF技术，是一种非破坏性的成像技术。高功率的镭射光照射在文物上会令其表面发出萤光，从而显示出肉眼看不见，而且往往是未知的新发现。此技术过去曾揭示恐龙化石上隐藏的软组织，亦结合无人机技术协助在野外寻找化石，以及了解洞穴的形成。

中大生命科学学院助理教授文嘉棋带领的国际团队首度将LSF技术应用在考古学，研究维鲁拉米恩的出土文物、壁画、马赛克地板、教堂的天花板，陶器和玻璃制品，并发掘出一些新资讯，包括它们的生产过程。相关研究结果已刊登在《The Journal of Archaeological Science: Reports》。

文嘉棋（左）与Thomas G. Kaye（右）展示维鲁拉米恩的地图。图片提供：文嘉棋博士及Thomas G. Kaye。

研究团队于一个1930年代于维鲁拉米恩东南面的三角神殿出土的碗上发现一个手绘符号，与古希腊字母gamma相似，这个符号之前从未被注意到。文嘉棋表示，凭藉LSF技术，可以推论碗上的标记可能是由古希腊人或懂得希腊语的人留下，这个碗亦可能是从希腊语系地区进口到古城。利用同一技术，研究团队从一个由维鲁拉米恩出土的瓶子的表面发现数个人类指纹。美国科学进步基金会主任以及论文的共同通讯作者Thomas G. Kaye指出，瓶上的指纹有可能是罗马工匠在瓶子表面还是湿的时候留下。

维鲁拉米恩博物馆的藏品馆长（史前到中世纪）David Thorold表示，很高兴研究团队将这新式的成像技术率先应用在维鲁拉米恩博物馆中的古城文物上。研究成果展示新技术的潜力，有助发现更多考古新证据。