毛虫界「丧尸病毒」夺舍 宿主感染后攀高处等死

2022-04-23 19:52

病毒会导致毛虫对驱光抱有异常的渴望,因此宿主会盲目地往高处爬。资料图片
病毒会导致毛虫对驱光抱有异常的渴望,因此宿主会盲目地往高处爬。资料图片

科学家最新发现,一种病毒会在感染毛虫后夺其心智,逼迫宿主违反本性,攀上高处等死,名副其实「丧尸病毒」。

「丧尸病毒」的研究发表在学术期刊《分子生态学》。科学家研究一种主要针对蛾与蝴蝶幼虫的杆状病毒「Hear NPV」,感染病毒后的毛虫,会爬向光明处,且往往间接导致毛虫走向高处并死亡,因而被称为夺命的「树梢病」(tree-top disease)。

科学家花了多年去研究,发现病毒感染棉铃虫幼体后,会「窜改」宿主的基因,通过提高感光相关基因的活性,导致毛虫对驱光抱有异常的渴望,因此宿主会盲目地往高处爬,毛虫最终会在植物顶端死去。

研究显示,病毒让毛虫爬上树梢后死去,使其更容易被腐食性动物发现,一旦毛虫被吃掉,病毒便可寄宿在下一位宿主身上,利于繁衍及传播。

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