中大研究揭定立标准实验操作方法 有助完善新冠病毒核酸检测

香港中文大学医学院针对三种常见的核酸检测方法分别进行评估，分析这些方法在医院和诊所实际应用中的表现。结果显示，3种测试方法的准确性与一致性并无显著差异，但采样方法以及后续核糖核酸（RNA）的提取方法会直接影响检测结果，因此需设定一套标准的实验方法，以完善新冠病毒核酸检测。该研究结果已发表于国际权威科学杂志《刺针-微生物 （The Lancet Microbe）》。

3种核酸检测方法为「数位聚合酶链锁反应（dPCR）」、「定量聚合酶链锁反应（qPCR）」和「环介导等温扩增法（LAMP）」。港府认可的新冠病毒检测中心现时均采用qPCR技术进行核酸检测，而dPCR是一种新开发的技术，现多用于医院和诊断中心的医护人员对病毒核酸进行精准定量的操作。另外，现今全球多个机场和检测中心已陆续开始使用LAMP作为快速检测工具。

研究团队共收集整理66项不同的独立研究，共计15,017个临床样本，并对当中的52项研究进行系统性分析。研究发现，dPCR灵敏度最高，其次是qPCR和LAMP。在化验样本分析中，鼻咽拭子取样的灵敏度和准确性在三种检测技术中均比唾液取样高。团队亦发现实验设置比检测类型更能影响病毒检测的准确性。

中大医学院化学病理学系助理教授及李嘉诚健康科学研究所研究员张栢恒表示，当分别采用同样的阅读RNA序列引子／探针、RNA提取方法和化验样本种类时，不同的核酸检测所得出结果的准确性没有差异。但当实验设置改变，检测的准确性则会出现明显变化。这表示相比选择哪一款检测技术，维持一个标准和一致的实验操作方法，才能更确保检测的准确性。

他补充，是次研究结果与美国疾病控制及预防中心和世界衞生组织的建议一致，以鼻咽拭子作为采样方法较唾液取样更好，而其中使用「开放阅读框1ab引子」为鼻咽拭子取样样本进行RNA提取的方法，在3种核酸检测中表现最佳。团队建议，只要设定标准的实验操作方法，国家或城市可根据环境和社会经济随意选择这3种核酸检测方法，而不用担心检测准确性。