隐形杀手衣原体侵袭澳洲 国宝树熊面临绝种危机

宛如隐形杀手的衣原体正无声无息地侵袭澳洲国宝树熊(无尾熊)，野生动物专家表示，由于传播速度快，若科学家未能以疫苗减低衣原体的威胁，澳洲大范围地区的树熊恐面临绝种危机。

衣原体是一种经由性传播的病菌，每年在全球感染超过1亿人，若不及时治疗，可能导致人类不孕。而感染衣原体的树熊可能失明或生殖道出现疼痛囊肿，导致不孕甚至死亡。

外国传媒报道，衣原体传播速度相当快，雪梨大学（University of Sydney）兽医病理学教授克罗肯伯格（Mark Krockenberger）说，2008年，新南威尔斯州东北部乡镇冈尼达（Gunnedah）树熊群中的衣原体感染率仅约10%，现在则有大约85%树熊感染了衣原体。他说：「几乎每只感染衣原体的雌熊会在一年内变成不孕，最多两年，即使它们存活下来，也无法繁殖后代」。

而且，栖地丧失和气候变迁亦导致树熊「长期承受压力」，影响它们的免疫系统，令感染衣源体从一个相对较小的问题发展成「较严重的问题」。

科学家如今正在试验对抗衣原体的疫苗去保护树熊，研究人员正努力为未受感染的动物接种疫苗，增强抵抗力，降低树熊感染衣原体的机率，让树熊得以维持繁衍的族群，但克罗肯伯格担心一旦疫苗没有起到作用，部分地区的树熊将灭绝。

树熊在「国际自然保育联盟」濒危物种红色名录（IUCN Red List）被列为「易危」。国际自然保育联盟表示，目前还有10万到50万只野生树熊，但非谋利组织澳洲树熊基金会（Australian Koala Foundation）估计，全澳洲只剩8,000至不足5万只。澳洲政府去年投入200万澳元（约1,151万港元），统计全国树熊的所在位置和剩馀数量。

澳洲在2019年发生灾难性的森林大火，重创树熊族群，超过6万只树熊在大火中丧命、受伤或流离失所。而今次衣原体来袭，再次令树熊面临生存威胁。