NASA试验飞行器撞小行星防衞地球

　　（星岛日报报道）一九九八年的荷里活钜制《绝世天劫》，片中两个主角联手摧毁快要撞上地球的小行星。美国太空总署（NASA）计画让电影桥段成真，计画本月底发射太空飞行器，在明年九月以每小时二万四千公里的速度撞击小行星，藉此测试行星防御能力。

这项名为「双小行星改道测试」（DART）计画，将验证倘若日后小行星对地球构成威胁，让它改道的办法是否可行。NASA周四说明执行DART任务的细节，估计这项任务需费约三亿三千万美元（约二十六亿港元）。NASA行星防御协调办公室的约翰逊（Lindley Johnson）表示：「虽然就目前所知，并没有小行星会撞击地球，但是我们知道在外太空，有很多近地小行星，而行星防御的关键就是，在小行星构成撞击威胁前找到它们。」

预计太平洋时间本月二十三日晚上十时二十分，美国太空探索科技公司（SpaceX）「猎鹰九号」火箭，将搭载执行DART任务的太空飞行器，从加州范登堡太空基地发射升空。明年九月二十六日至十月一日期间，太空飞行器将在距离地球约一千零九十四万公里处，以每小时二万四千公里的速度撞击小行星。目标小行星「迪莫莫斯」（Dimorphos）直径约一百六十米，环绕另个较大的小行星「迪迪摩斯」运行。