奥地利安乐死明年合法化 让病人自主善终

奥地利将于明年1月1日起将「协助自杀」合法化，允许末期病症患者或长期病重者在主动要求的情况下，在医护的协助下结束生命。奥地利政府已拟定草案，预计今年底通过。

奥地利现行法例禁止协助自杀，违者可面临最高5年监禁；然而，宪法法庭去年12月下令政府解除这道禁令。为此，政府特别拟定草案，允许患有绝症或长期病重的患者在医护的协助下安乐死。

根据司法部提出的条例草案摘要，成年人若身患绝症，或罹患永久性且折磨的衰弱疾病，将可取得协助来结束自己的生命。

每宗个案要有两名医生负责，其中一人必须有纾缓护理的资格。两人的职责包括厘清患者是否有能力独立作出这项决定。而且在进行获准安乐死之前，必须至少有12星期的等候期，以确保患者当初选择这条路并非临时起意的决定。末期患者的等候期可缩短至两星期。

草案在接受专家检视后再送交国会，国会议员预计今年底之前予以通过。

因斯布鲁克大主教格烈特勒（Hermann Glettler）表示，这项草案是以「谨慎、负责任」的方式来遵从法院的裁定。他也乐见政府有配套计画来提升纾缓护理的经费。然而，他认为患者申请安乐死的程序应该有更多的保障步骤。

若奥地利通过新法，该国将成为欧洲第五个将「协助自杀」合法化的国家，即使在年底前未推出新法，原有的「协助自杀」禁令也将自动失效。

欧洲其他国家如荷兰、比利时已将安乐死合法化；但以天主教徒占多数的国家如爱尔兰和波兰等，则仍不放行安乐死。