货车司机荒影响供应链 英政府发逾万临时工作签证纾困

英国受到脱欧以及新冠肺炎疫情冲击，出现严重的卡车司机荒，不仅令多家油站被迫关闭，现在就连超市供应链都濒临崩溃。有零售商早前警告，可能严重影响圣诞档期产品供应量。为解燃眉之急，英国政府宣布，将发出10,500个为期3个月的临时工作签证，当中5,000个临时签证涉及外国重型货车司机，另外5,500个涉及外国禽业工人。

这些临时签证由下月起生效，直至今年12月底，容许这些外劳到英国工作，以缓解当地重型货车司机及禽业等劳工不足问题。

除发出临时签证外，当局亦公布培训司机等措施。不过，英国零售商协会食物及可持续总监奥佩（Andrew Opie）认为，5,000个签证不足以缓解司机不足问题。

运输大臣夏博思指，英国经历18个月的困难时刻后，理解圣诞节对民众的重要性，措施可以确保英国能为节日作好准备。他同时警告，有关措施不能完全解决问题，长远仍然要靠业界改善重型货车司机的工作条件和待遇，包括增加重型货车司机工资，以防止司机流失。

英国近月多个范畴运作不全，包括麦当劳缺奶昔及樽装水、KFC一些食品亦因缺乏材料而暂停供应，油站无油，皆因重型货车司机不足。连锁餐厅Nando's也因为鸡肉供应短缺，而要临时关闭数十间分店。

业界估计全英现缺近10万货车司机，政府指未来会有多4,000人完成培训，亦会向拥有相关驾驶牌照的人士发信，邀请他们重返行业，并研究加快考核程序。

当地最大超市集团Tesco及急冻食品集团Iceland警告，若未能解决卡车司机荒，圣诞前可能出现抢购潮。夏博思则呼吁民众切勿恐荒性抢购。

英国已因为卡车司机人力短缺，无铅汽油与柴油供应困难，英国石油公司（BP）已经暂时关闭1,200间油站，就连石油巨擘艾克森美孚（ExxonMobil）旗下埃索（Esso），也有约二百间油站受到影响。

有内阁成员同意应引入欧洲外劳，但包括内政大臣彭黛玲 和商业大臣关浩霆在内的另一派，则认为此举破坏英国透过脱欧创造高薪、高技术环境的承诺。多名内阁官员亦呼吁数万名退休司机重返工作岗位，以解燃眉之急。

综合报道