更致命「Covid-22」变种明年肆虐？ 瑞士学者致歉澄清用词不当

英国《太阳报》等传媒报道，瑞士苏黎世联邦理工学院免疫学家瑞迪警告，要为新冠肺炎变种病毒做好准备，恐明年会出现更新及更强的变种病毒，可能比Delta病毒更致命，成为一种被称为「Covid-22」的新变种病毒，届时疫情可能会比现在更糟。不过言论引发国际社会哗然，他澄清，新冠疫情的正式名称仍然为「Covid-19」，他的用词并不准确，只是想表达明年1月至3月的疫情状况，有可能比今年还要糟糕。

瑞迪表示：「如果这种变异株真的出现，我们必须尽早辨识它，疫苗生产商必须快点调整其疫苗。这种新变异株出现是巨大风险，我们必须为此作准备。」

他指将Delta变异株称为「Covid-21」，但Delta或没有出现帮助它逃过免疫系统的「逃逸突变」特徵，但在Beta等一些变异株有这种特徵，这可能会使疫苗效力降低。这些变异株的遗传特徵结合，不是会让病毒更致命，就是会让它们更容易传播，或逃过免疫系统，这会是不久将来的问题。

他警告，Beta和Gamma变异株变得更具传染力，或Delta发展出逃避突变时，会是疫情的下个阶段，亦即是明年的大问题，疫情可能会比现在更糟。

英国华威大学（University of Warwick）病毒学家杨恩（Lawrence Young）批评，明年出现结合现有变种病毒的「超级变种病毒」，是「极不可能」的情况，「Covid-22」的说法「危言耸听」且「极度猜测」。他强调，要阻止更多变种病毒出现，就要阻止病毒感染更多人，因此让所有人接种疫苗极为重要。

瑞迪事后向英国传媒澄清，他先前接受德国新闻媒体「Blick」时，其实是想描述新冠肺炎疫情到了2022年会出现更多变化，并就用词不正确致歉，重申正确的名称仍然叫作「Covid-19」（2019冠状病毒病）」。

瑞迪说，认为2022年特别是1至3月的疫情可能比今年更糟。他是建基于四个因素，现已出现更具传染力的Delta变种病毒、其他变种病毒可能出现、瑞士及欧洲其他地区还有很多人未打疫苗，以及目前当地已松绑防疫措施，室内用餐、演唱会等活动可导致病毒更易扩散。

风波源于Blick根据这段谈话，将报道标题定为「Covid-22可能更糟」。英国《太阳报》等其他西方传媒，则解读成他认为明年会有结合3款变种病毒的「超级变种病毒」，就叫作「Covid-22」，将比Delta更致命且更具传染力。「Covid-22」还一度成为Twitter的热门关键字。

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更新时间：16：19