「长征五号B」火箭残骸料周末坠回大气层 暂未知坠落位置

上月底运载中国太空站「天和」核心舱升空的「长征五号B」运载火箭，其核心部分的残骸和踤片预计于本周末坠回地球大气层。美国军方形容情况不受控制，现阶段无法准确预测及计算碎片坠落的位置。美军太空司令部将进行追踪。

美军太空司令部在官方网站发表声明称，要等到火箭残骸和碎片重返大气层的最后数小时，才可精确计算降落路径和坠落的位置。

哈佛大学天文物理学家麦克道尔称，当具有潜在危险的火箭残骸和踤片以高超音速重回地球大气层时，可能不会完全燃烧。由于地球有7成面积是海洋，因此碎片极可能会坠海。

不过，麦克道尔称，现时不能排除一些碎片坠落在陆地、甚至坠落在人烟稠密地区的可能性，情况就好像2020年5月，另一枚「长征五号B」的碎片坠落在非洲科特迪瓦（即象牙海岸），导致数幢建筑物损毁，幸好无人受伤。

美国太空司令部表示，位于洛杉矶西北257公里外的范登堡空军基地第十八太空控制中队，将会负责今次追踪任务。这支中队现时追踪太空中2.7万多件人造物件，大部分都是在低轨道漂浮。 

今次坠回地球大气层的「长征五号B」火箭，是于4月29日运载「天和」核心舱在海南岛发射升空。中国计画进行11次此类发射任务，进行建造永久太空站的工程，而今次部署的「天和」核心舱是将来永久太空站的太空人起居室，可以容纳3名太空人。

内地《环球时报》引述业内消息人士指出，有关火箭失控及会造成破坏的说法，只是「西方炒作」，情况不值得惊恐。该报引述《航空知识》杂志总编辑王亚男说：「大部分碎片在重返大气层时都会焚烧，只有少量可能坠落地面，或会坠落远离人类活动的地方或海洋」。

麦克道尔则指出，「长征五号B」火箭核心部分重达21吨，重返地球大气层时可能会粉碎成为大量碎片，情况好比一架小型飞机撞毁，而那些碎片所经过的路径或长达160公里。