袁国勇团队证抗麻风药物可抑制新冠病毒复制

香港大学李嘉诚医学院微生物学系袁国勇教授领衔的研究团队发现高效、安全的抗新冠病毒药物。

港大表示，是次研究团队由港大李嘉诚医学院微生物学系及生物医学学院，联同美国桑福德·伯纳姆·普雷比斯医学发现研究所、加州大学洛杉矶分校、加州大学圣地牙哥分校、哥本哈根大学、以及Calibr at Scripps Research合作组成。

研究团队发现抗麻风药物「氯法齐明」（Clofazimine）有针对SARS-CoV-2和其他冠状病毒的有效抗病毒活性，并能改善与COVID-19相关的严重炎症反应，而「氯法齐明」已被美国食品药物管理局批准并在世界卫生组织基本药物目录中。该研究已于2021年3月­16日在国际科研杂志《自然》在线发表。

研究团队指，先前通过对全球最大的已知药物文库进行筛选，筛选后发现「氯法齐明」具有阻断SARS-CoV-2复制的能力，而早前亦证明「氯法齐明」在其临床上可达到的肺部浓度可以有效抑制组织培养中的SARS-CoV-2病毒复制。

研究表明，「氯法齐明」可以通过两种方式阻止SARS-CoV-2感染：阻止其进入细胞，并破坏病毒RNA复制。重要的是，「氯法齐明」能够有效抑制其他人类致病性冠状病毒（包括MERS-CoV和SARS-CoV）的复制。

团队又发现，口服「氯法齐明」可作在病毒感染前（即预防性地）和感染后的治疗。该药物还显著减少肺部损伤，并预防由病毒引起的「细胞因子风暴」。团队表示，「氯法齐明」与「瑞德西韦」（remdesivir）可共同服用，这些发现表明，「氯法齐明」有机会可纾缓「瑞德西韦」供应紧张的情况。

团队指，由于目前在发展中国家尚无针对COVID-19患者的现成治疗方法，以上对「氯法齐明」作为有效的抗冠状病毒药物的发现，可能有助于改善COVID-19的控制。团队指「氯法齐明」是COVID-19治疗的理想候选药物，因为这药物既安全又廉价，易于制造，并可作药丸服用，可以在全球范围内广泛使用。

而且今次研究证明，廉价且可口服的「氯法齐明」作为有效预防或治疗COVID-19，可帮助减轻医疗机构的负担。团队建议，应考虑试验单独使用「氯法齐明」，或联同其他药物（如瑞德西韦）作治疗COVID-19的临床试验。不过袁国勇教授补充指，虽发现「氯法齐明」有针对SARS-CoV-2和其他冠状病毒的有效抗病毒活性，但应需要再进行更多的临床试验才可以了解它对于治疗新冠肺炎的效力。