【国泰大裁员】业界龙头曾创辉煌 历尽沙士工潮终不敌疫情

国泰航空已通过由管理团队提呈的重组计划，今日公布决定裁减约8500个职位，而国泰港龙即日停运。回顾国泰历史，国泰一直为亚洲航空业界创造不少先河，即使曾历数次工潮及裁员，国泰亦从未试过如今般大规模裁员。

国泰航空于1946年由两位前空军飞行员Roy Farrell和Sydney de Kantzow创立，他们希望把急需的物资从澳洲运到战后的中国。Roy Farrell在成立公司时，梦想终有一天能提供从中国横越广阔太平洋的航线，故此将国泰命名为Cathay Pacific，其梦想在公司成立30年后实现。

1948年，英资商行太古洋行（即太古集团前身），收购了国泰45%股权，至于澳洲的最大的私营航空公司澳洲全国航空收购35%，成为第二大股东，而两位创始人则各持10%股权。当时香港以南的航线获分予国泰经营，以北的则交予怡和洋行属下的香港航空（与现时的香港航空无关）经营。至1958年，国泰全面收购香港航空，正式雄霸本地航空业，更进军东南亚市场。

国泰航空同年购买首架DC-6B客机，当年只有十馀年历史的国泰航空，将客机投入新开拓的台北航线服务，后来这条航线成为国泰其中一条获利最丰厚的航线。国泰于1976年成首家亚洲航空公司推出全货运服务品牌「国泰货运」。1986年，国泰正晋身蓝筹股，并于2001年率先推出网上预办登机服务，为亚洲航空业界的领头，又于2014年4次勇夺Skytrax全球最佳航空公司。

即使作为亚洲航空业界的领头羊，国泰亦曾出现数次工潮，1981年地勤员工曾就加薪问题发起罢工，1993年亦曾出现历时17日的大罢工。1999年，国泰被指单方面更改机舱服务员的薪酬架构，需赔偿3.5亿元予国泰员工工会。2012年末，再有国泰员工在工资问题上发起示威。

遇上1997年香港回归及亚洲金融风暴、2017年燃油对冲，国泰当时亦曾数次裁员。2003年，沙士疫症正值高峰，国泰上半年集团录得亏损12.41亿港元，当时国泰发出历来首次盈利警告，取消航班及安排员工1.4万员工放无薪假以开源节流。惟当时国泰发放一笔相等于三个星期薪金的特别奖金作为补偿，而当年年底员工亦可获半个月薪金的年终花红，被誉为「良心雇主」。2017年11月，国泰被剔出恒指成份股之列，失去「蓝筹股」地位。

2019年反修例示威，数万人一度在机场聚集。其后，国泰传出将社交媒体发表政治取态的职员解雇，工会就此曾举行集会抗议国泰制造白色恐怖，打压员工言论自由。

然而，国泰终抵不过新冠肺炎带来的沉重打击，由以往通常每日载客近10万人次，到今年9月每日客量约1500人次。今年6月，政府公布将透过土地基金向国泰航空投资273亿元，财政司司长陈茂波当时指出，是次投资为确保香港国际航空枢纽地位，重申航空业对香港经济十分重要，对目前正进行的三跑项目对本港生产总值的贡献大。

国泰会在未来数周裁减约5300名驻港员工，以及另外约600名非驻港员工，为历来最大规模的裁员行动。作出包括裁员等措施后国泰，每月现金消耗可以由现时15至20亿元，减少约5亿元。