中大研究首发现水母带有节肢动物生长激素 助揭繁殖谜团

水母遍布各大海洋，但科学家一直不太了解它们是如何在成长过程中做到转换形态。中大一项研究就破解两种亚洲水域常见水母的基因组，包括可食用的赤月水母（海蜇），首次发现一直被科学家认为只有昆虫等节肢动物才有的生长激素，亦存在于水母体内；有关发现能助解开水母进化过程、生态及大量繁殖的谜团。

团队利用测序技术成功重组该两种水母的基因组，透过基因比对，首次发现水母能够制造「倍半萜类激素」的基因。中大生命科学学院许浩霖解释，「倍半萜类激素」是昆虫幼虫调控变态的重要化学物质，例如蚕虫会在结蛹后分泌蜕壳激素及鞣化激素，调节其蜕壳行为及翅表皮的生长。由于水母也会经历类似的变态过程，由水螅形态转化为伞状形态，故该发现有助了解水母的发育机制，及生命周期内繁殖方式的变化。