【健康talk】新冠肺炎患者肠道防御弱 注意3点拣啱益生菌产品

中大医学院全球首度发现，新冠肺炎患者的肠道内均缺乏一系列益生菌，削弱了身体的防御力。不过市面上益生菌产品五花八门，实际成效却十分参差。想食得其所，拣益生菌时究竟有哪些事项注意？

益生菌和免疫力的关系
中大医学院院长陈家亮教授表示，当肠道微生态失衡，就是肠道内的益菌少了或恶菌多了，会削弱身体的防御力，令人容易染病，或受感染后病情较严重。过去已有不少的动物及临牀研究，指出个别益生菌可以减低病毒入侵的风险或减轻发病的严重程度。改善肠道微生态失衡是提升免疫力的一个重要策略。

不过，市面上益生菌产品参差，陈家亮教授解释，最常见的问题是这些益生菌的寿命短暂，不能够长久储存，在货架上存放待购的过程中已流失了不少。温度或湿度稍高，也会令活菌量下降。此外，只有极小量的活菌能够抵御胃酸而到达肠道。另外，不是所有益生菌都有效提升免疫力 ，因为生活及饮食习惯会改变肠道微生态，所以合适欧美人士的益生菌对亚洲人未必有帮助。

要选购信得过的益生菌产品，可以留意标签上以下3个位置：

1. 菌种学名
不是所有益生菌都有效提升免疫力，益生菌品种繁多，在购买时应优先选择包装上清楚标示菌种学名的产品。刚才提及，A菌的学名是「Lactobacillus acidophilus」，Lactobacillus是「属名」、acidophilus是「种名」，两者合起来才是完整的学名。如果能标示出「菌株（strain）」更好，例如植物乳杆菌（Lactobacillus plantarum）LP28，LP28 就是菌株的编号。有菌株编号的益生菌一般是有大量科学研究了该菌株的益生功效，并且有专利。食用起来相对有保障。

2. 菌数
市面一些益生菌宣传时会标榜超高菌数（500亿、1000亿…），也会有厂商以杂菌充数，以提高菌数顺便哄抬价格。其实，每种益生菌所需要的有效菌数不同，并非越多越好。一般建议单次服用剂量在10亿至100亿个菌落单位（CFU）之间，应针对自身的需求来挑选。

3. 益生质
益生菌进入肠胃前，会受因菌株、温度、胃酸等影响而无法存活。而帮助益生菌生长的好夥伴，就是「益生质」，它有助于抑制肠道中的不良菌，肠道中的益菌也会将益生质代谢为短链脂肪酸，提供给益菌和人体作为能量来源。例如木寡糖（xylooligosaccharide）、果寡糖、大豆寡糖等都是良好益生质，如果产品同时有添加这些「益生质」，效果会更好。