莲香楼传人力挽残局 宁蚀本撑住老夥计

莲香楼的招牌，本月中再次耸立于中环威灵顿街的老店之上。重新挂上招牌的第四代传人颜汉彬，年多前因父亲去世，一度将生意交由老夥计接手经营，易名莲香茶室，但连场示威再加疫症，茶居生意病入膏肓，陷入结业危机。他不忍老夥计蒙难，明知蚀本也坚持接手，「我一个人蚀钱，总好过四十个夥计无工开无饭开。」颜汉彬年少时揶揄父亲对员工太好，做生意像开善堂，谁不知今日他也走上同一条路。他笑言从父辈的言传身教中领悟到，人情味是莲香楼九十二载的成功之道，「我不能只看眼前利益，因为做生意和做人一样，不是做一日，是做一世。」 记者 郭增龙

相约颜汉彬于周四下午二时半见面，二楼茶居的座位只是半满，满头花白的员工，推着点心车，叫着「虾饺、烧卖」，却无茶客伸手去拿。这个情景，颜汉彬过去十几年未曾见过，「最近生意少了七成，我们的点心部总厨十六岁入来做学徒，做到今年差不多七十岁，都未见过莲香楼蚀钱，沙士也没有，这一年是第一次。」

中外游客绝迹首现空座

莲香楼过去十多年，中外游客不绝，人潮由早上六时开始，一直到三时才稍为减少。原本的八人圆枱，长期挤坐十二人，要侧身坐才勉强够位。店内不设带位，座位旁边的走廊，亦逼满等位的食客。点心车每次出动，即有食客涌至，伸手要拿点心，现场一片混乱。因此网上素有批评莲香楼衞生差、员工无礼貌的声音。颜汉彬承认有改善空间，但问题归根究柢，是太多人所致，「我不是想推卸责任，但整个铺头都是人，无办法清洁，员工担心有人拿走点心后无盖印，怕公司蚀钱，于是喝令顾客排队。」

太子爷18岁油鸡档做起

颜汉彬看着当下的莲香楼，想起昔日的游客，甫坐下就要抢二十笼点心放在桌上，再逐一打卡的情景，现在统统不见，仅剩下拿着报纸前来的花白老人，桌上只有一盅两件，坐个两小时就离去。赚钱少了，却返璞归真，「饮茶就应该要倾偈，现在大家拿着报纸，说着时事，像《城市论坛》一样，是我十几年未见过的情况。」

四十一岁的颜汉彬，十四岁就在柴湾的家族制饼工场学做月饼，爷爷颜同珍见他无心向学，十八岁就要他来莲香楼打工，从油鸡档做起，每隔九个月至一年半就换一个岗位，辗转做过点心部、厨房、楼面及收银，「除了洗厕所，甚么也做过。」家族生意自从交由父亲颜尊辉接手后，先后有上环莲香居及荃湾莲香栈开业，颜汉彬一直追随父亲身影，打理家族生意，岂料其父一七年底突然因病离世，「是心脏问题，其实他一直有肾病，行路比较差，有段时间要我代他四处奔走打理生意，但后期已经有起色，开始行到路，他在离世之前更准备扩充厂房，没有停低过。」

父亲去世不久，莲香楼铺位业主传来拆卸重建消息，忙于办理父亲后事的颜汉彬，原打算不再续租，日后另觅新地点。此际，一班老夥计建议以特许经营方式暂时接手，获颜汉彬首肯。他甚至没有拿走莲香楼的一枱一凳，以及墙上字画，待原址正式清拆之日，莲香茶室完成过渡任务才取回，「我本身以为夥计接手后，可以赚多笔钱养老，大家都开心，想不到一年后，无钱赚之馀还要倒贴。」

父亲善待员工似开善堂

一买一卖本是商业行为，但颜汉彬却对旧夥计蚀本耿耿于怀，「如果不是父亲过身及租约问题，莲香楼不会转手，蚀钱的应该是我们。」因此，他一听到莲香茶室财困，马上决定接手。这个决定，他的亲戚朋友都无法理解，「为了不想蚀钱就不做生意，先遣散员工等市道好转才叫他们返来，这种对员工呼之则来，挥之则去的做法，不是我爷爷及爸爸做生意的方法。」

颜汉彬一家都是不说只做的人，他在二十五岁前，同样难以理解父亲的营商手法，「我以前笑他，不如莲香楼改名做莲香堂吧！我觉得他似开善堂多过做生意。」他眼中的父亲对员工疏爽，每年赚钱员工也有分红，知道有夥计子女要出国读书，更借数十万给对方。至于他爷爷，当年有老夥计离巢做食物供应生意，他借出开业资金之馀，更向对方采购食材，「我当时没有这种信任，觉得员工只要一走了之，借出去的钱就化为乌有。」

爷爷父亲对员工疏爽，对颜汉彬却老实不客气，他在莲香楼打工初期，月薪只有八千，「当时我很怨恨他们，因为外面老板的儿子，叫做『太子』，大把钱使，我觉得我就算无楼无车，都不会只有八千元人工吧！」后来他才明白，生意要长做长有，就要懂得管好盘数，「当时的财政紧绌，令我学到承受经济压力的考验，亦习惯在有限金钱下处事。」

做生意不仅看眼前利益

虽然父亲没有对颜汉彬说过生意经，但他看在眼内二十多年，总结出一句话：「做生意和做人一样，不是做一日，不可以只看眼前利益。」家族格言他自觉领悟到，但只做不说的性格，他却努力更改，最近他教仔，也希望尽量将说话讲得清楚明白，「爸爸走得太突然，很多说话我还未来得及说出口。」他最想向爸爸说的话，是多谢，「以前日日在公司见面，大家说话总是语气不好，明明是关心对方，一说出口总是跟原意不同。」今日，颜汉彬的谢意除了放在心中，亦化作行动，把莲香楼做下去，就是对父亲的报答。

原文刊于《星岛日报》