【专访】唐英年指经济挑战比08金融危机更艰难

2020-03-20 07:03

疫情过后,社会要回复元气,政府与市民关系同要修补。资料图片
疫情过后,社会要回复元气,政府与市民关系同要修补。资料图片

香港去年经历反修例风波,事件未完结便受新冠肺炎疫情来袭,可谓一波未平,一波又起。唐英年认为,现时面对的经济挑战,比○八年时的金融危机更加艰难。

他直言,经济肃条、社会气氛继续紧张可再激发民怨,并于选举以选票表达对政府不满,政府要先把握抗疫工作,挽回民心。至于疫情后应发掘新经济产业,令年轻人见到希望,但未适合开展新税制。

愈来愈多商铺结业

新一份《预算案》预计,本年度赤字达到三百七十八亿元,至二○二○年至二一年度更高达一千三百九十一亿元。曾任财政司司长的唐英年表示,香港多月来的社会事件仍未完结,今年初再来一个疫症,以商界说法就是「左一巴、右一巴」,令生意变得非常惨淡,不少零售及餐饮业店铺在二月份营业额大跌九成。他说,全球经济都会受疫症打击,接下来的前景不会好,今次挑战更比○八年金融危机更艰难。

对于如何渡过今次难关,唐英年认为第一步应以抗疫为先,「疫症不认颜色,抗疫应该是香港的共同目标。」他认同政府掷重金推出多项一次性措施救急,又指政府应集中解决燃眉之急,例如未来将有愈来愈多商店结业,需解决释放出来的失业人口,让市民感受到政府有挽救经济的决心。「疫症后经济萧条,特别失业率急促上升,香港人不会开心,就会用票数来表达对政府的不满。等于沙士后经过一段时间,市民心情开始好,就会在投票箱支持政府。」

不适合开徵新税

政府早前曾指不排除开徵销售税,唐英年忆述○六年的经验,指当年社会有认为要扩阔税基的声音,而税基狭窄会令税收波幅大,影响财政稳健性,最后惹起社会反弹,政府支持度亦因此下跌。「当时的香港仍未ready(准备好),今日都未ready。因为在今日面临如此严峻的挑战时,不适合引入新税基。」

展望未来,唐英年建议港府在疫情后,需为长远经济发展下一把工夫,包括探讨令现有行业更上一层楼、研究拆墙松绑的措施,以及发展文化艺术等新经济产业,「让人看见将来有希望,市民有寄托,才会发愤去发展。」

全文刊《星岛日报》

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