【专访】为「香港制造」出力 霍文逊醉心研疫苗
2020-02-24 07:47
霍文逊顶着霍英东之子与著名外科医生的衔头,早为公众熟悉,最近他在理大研究发布会上喊话,批评港府对研发「零」资助,更成为城中热话。原来他在多年前,已集合包括传染病专家袁国勇在内的本港精英,探求本地医疗健康问题的解决方案,研发疫苗、抗菌布、消毒机械人,甚至是抗癌药,但香港生产此路不通,他唯有移师深圳设厂。要在产品贴上「Made in China(中国制造)」,他纵有不甘,但慨叹深港两地的支援相差太远,唯有期望港府在新冠肺炎一役痛定思痛,支持本港研发,「否则下次流感大爆发,香港可能连疫苗都无!」
霍文逊身兼多职,他除了是澳门科技大学医学院院长,亦是尚至医疗集团主席,集团在中环核心地段租用十五层商厦,一八年成立时已是城中焦点。相比之下,他在一三年成立铠耀生物医药科技,并担任公司主席一职,则较少获公众关注。
撮合袁国勇及药企做研究
原本是外科医生的霍文逊,以外行人身分走入生物科技行业,正是不甘于「救人太少」,「我做外科手术,每次只可以帮一个人,但很多癌症病人来到见我的时候,已经做不到手术,亦有很多病人的需要,不是外科手术可以解决得到。」身为医生,他可以选择接受现实,救他救得到的人,但他决定走另一条路,为这些医学难题寻找解决方案,「与其等其他人,不如用我们的能力想办法解决。」
在思考解决方法之际,霍文逊在机缘巧合下,撮合袁国勇及抗癌药企Athenex主席刘耀南两位本港医学界猛人,结果欲罢不能,「他们两个构思了很多新念头,我的角色是组合不同的人才,实现他们的梦想。」
申政府基金未见已告失败
最近理大研发的全自动快速测试系统就是其中一例,霍文逊笑言研发概念是「将袁教授实验室入面的设备,放在一个盒入面」,并以自动化工序,避免人手接触病毒带来的感染风险,未来更可于诊所内,以大众化价钱使用。研究团队五年前曾申请政府创新科技基金,但他忆述申请过程「连见都未见过就失败」,无奈下只好寻求商界资助,过程艰辛,令原定两年完成的计画,延长至四年多才见成果,「原本想请更多人手,最后要靠几个人完成。」
快速测试系统得不到政府资助的原因已不可考,不过,霍文逊承认外国有类似的仪器,可同时检测十多种疾病,但不少疾病于华人身上罕见,「香港需要的是测试流感、肺结核、登隔热、冠状病毒的仪器,我想做一部符合东南亚地区需要,测试多种上呼吸道疾病的仪器。」
最近武汉肺炎引发全城抢口罩,背后反映香港倚赖外国进口物资的做法,难以抵御疫症冲击。霍文逊及袁国勇早在一五年提倡香港建立疫苗生产厂房,正是预视流感大爆发随时发生,「美国法例列明,如果有流感大爆发,当地药厂制造的疫苗要给美国人优先使用,所以流感大爆发一旦发生,香港随时连疫苗都无,到时会死很多人。」
最想产品贴上「香港制造」
事隔五年,疫苗厂的想法将会与快速测试系统一样,Made in China。霍文逊过程中看到深港两地对科研的支持,差天共地,「他们(深圳)见到产品已临近完成阶段,在找地方、设厂及资金上都有支持,疫苗厂有望最快半年后可以做到。」
既然是香港人的研发成果,霍文逊当然最想看到产品贴着「香港制造」四字,「但我至今未见到香港有大力支持,我们只可以用最快最容易的方法,达成我们的目标。」他直言在记者会高调提及此事,正是想强调香港拥有不少优秀科研人才。他以拍档刘耀南为例,其公司Athenex于美国上市,其中三名科学家所研发的六种抗癌药物,价值估计达十亿美元,「最重要的是,他们都是香港人,如果有政府支持,他们回到香港同样可以有发展。」
生物科技人才愿为港做事
霍文逊忆述,昔日成立生物科技公司时,发现香港不少有心人跟他有同样想法,希望从事研发工作,「好多读生物科技的人,原本在药厂从事销售工作,听到香港有人想做药,减三成人工都愿意过来,他们跟我说,当年读生物科技,就是想做研发,他们很开心终于有香港人愿意做这件事。」
目前,霍文逊的研发方向,集中于传染病及癌症,前者包括喷鼻式流感疫苗、可为车厢消灭微菌病毒的自动消毒机械人,以及可多次清洗重用的杀菌医疗布料,解决公众对传染病的恐惧;至于癌症方面,团队正研发将化疗药物紫杉醇,由注射式改为口服,大大减低药物副作用,缓解病人的痛苦。
经历多年发展,霍文逊支持的多项科研项目陆续迎来收成期,谦称自己读书成绩平平、资质平庸的他,笑言自己最大的功劳是撮合不同有志之士,「我们的团队是正能量与正能量的人走在一起,说『不』很容易,坚持下去才会见到成绩。」
与其等其他人,不如用我们的能力想办法解决。
原文刊于《星岛日报》
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