【专栏】应该禁绝食用和贩卖野味

今次新冠肺炎病毒的源头，很可能是由蝙蝠而来，蝙蝠是病毒的自然宿主，可能是蝙蝠咬食了水果，另一种中介动物（果子狸或穿山甲）食用污染了的水果或被蝙蝠粪便污染的食物，成为病毒中介宿主，然后这只中介动物被捕猎后成为野味，送到湿货市场，然后市场人员在处理或屠宰动物宿主时，染上病毒，再散播出去。

二〇〇三年春天沙士大爆发，最后证实沙士病毒源于一种叫「中华菊头蝙」的蝙蝠。沙士爆发十年后，中国科学院武汉病毒研究所研究员石正丽领导的团队宣布，在昆明的中华菊头蝠体内发现了七个类似沙士病毒的冠状病毒株，其中两个病毒株，编号分别是RsSHC014、Rs3367，过去从未发现过。而这两个「类沙士」病毒株的基因组，比过去十年学术界在果子狸、蝙蝠体内采得的「类沙士」病毒株，更接近沙士病毒。石正丽团队更重要的发现是他们在昆明中华菊头蝠的粪便中，分离出一株活的Rs3367「类沙士」病毒，发现它可以透过动物细胞内的受体蛋白ACE2，感染蝙蝠、果子狸和人类，证明了蝙蝠体内的沙士病毒可以传染人。

新冠肺炎病毒散播其中一个猜想，是病毒或来自「自然界毒王」蝙蝠，感染了果子狸或穿山甲，然后带毒野味送到武汉华南海鲜市场，最后在那里散播。由于武汉初始病人并非全部去过华南海鲜市场，未能排除还有其他播毒渠道。

无论如何，食野味会播毒，已是一个极有可能推论。广东省率先出手，昨日在省人大常委会审议通过《广东省防控新型冠状病毒肺炎的决定》，当中包括要求「革除滥食野生动物陋习，不得滥食野生动物，养成文明、衞生的饮食习惯」。

中国人爱食野味，除了为了口腹之欲，还因为从中医角度野味多燥热，今人觉得秋冬进食野味可以补身。中国人食野生动物补身，到了无所不用其极的地步。在三十、四十年前我还小的时候，见过港人在家里捕捉初生小老鼠，还是乳白色未开眼，不但拿来浸补酒，还一只只生吃，小鼠被人吃进口内还会乱跳，吃的人说这样可以「补身」，令我毛骨悚然中国现行法例不禁捕禁食野味，只禁捕食贩卖濒危野生动物。《中华人民共和国野生动物保护法》列明规定保护的野生动物，是指珍贵、濒危的陆生、水生野生动物。换言之，捕食非濒危野味并不犯法。

我和年轻人讨论起内地应禁食野味问题，年轻人的反应是「为何不彻底禁食野味？」我话中国是有十四亿人口的大国，人民生活习惯多种多样，虽然政府明知人民食野味有风险，但正常情况下，不是一声令下话禁就禁。一则严格禁令影响了人民的自由，不少香港年轻人认为内地很专制，但内地政府深明事事禁止，民众会有意见，因中国人对饮食自由还是挺重视的。二则禁食野味影响不少人的生计，除了在森林地区还有人靠捕猎为生之外，在城市的贩卖野味及相关的餐饮行业，也会大受影响。

不过经过十七年前的沙士，再经如今的新冠肺炎，全国付出大量财产以至人命代价，是借机立法禁止食野味的好时机，反对声音会减至最低。较可行的方法是各省市如广东那样，先以一个省人大常委会决定的方式禁止食野味，下一步推动全国性立法。

人最强大的地方是懂得学习，经两场疫症，中国是时候叫停食野味了，这不止是对国人负责，也是对世界人民的健康负责。

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全文刊于《头条日报》「巴士的点评」专栏