【港情周记】家和万事兴 家衰口不停

新春之前，内地新型肺炎疫情恶化，各省市大力扑击。香港市民对于新病毒早有戒备，现时神经更加紧张，全城抢购口罩，政府先后启动了各项应急措施，除了宣布延长中小学、幼稚园及特殊学校的农历新年假，允许非紧急工作的公务员在家办公，并且从海、陆、空三方面大幅缩减两地交通服务等。这些防疫措施虽然可以减低病毒传播的机会，与此同时不可避免令到市面上人流大减，本来已经很严峻的零售、旅游、餐饮行业，变成雪上加霜，有业界觉得状况已接近当年的沙士。

经济打击直追沙士

香港人于二○○三年经历了沙士打击，至今依然心有馀悸。当年这个不知名病毒侵袭香港，造成二百九十九名市民死亡。香港经济经历了极低迷的时间，市面一潭死水。虽然到目前为止，新型肺炎未有当年沙士般严峻，但大家都不敢掉以轻心，政府及私人机构都如临大敌，加上现代通讯科技较当年发达，很多都可以留在家中工作，防疫措施比当年还要彻底。持续了超过半年的反修例运动，令到内地旅客大量减少，内地爆发新型肺炎，来港游人几乎绝迹；在反修例运动期间，当街上稍为平静，市民都会出来消费，「唞唞气、散散心」。现时市民担心外出会被病毒感染，都尽量留在家中不外出，街道上人流买少见少。这种情况，相信要到新型肺炎的疫情稳定下来才会改变。现时一般的估计，可能最快也要一、两个月之后，港大医学院院长梁卓伟甚至估计，要到今年五月疫情才会达到高峰，如果情况真是这样差的话，香港经济受到的打击将会非常大。

比较二○○三年沙士，香港现时的底子比较好。有曾参与处理当时抗灾的政经猛人说，沙士之前，本地楼价已经连年大跌，由高峰期大跌了六成，负资产满街。裁员减薪更比比皆是，当时的失业率高达百分之八。香港失业率过去半年持续攀升，在去年六月时还是百分之二点八，十二月已上升百分之三点三，不过楼价仍在高位徘徊，截至上周的中原城市领先指数一七七，较上月只下跌了零点三个百分点，港人的帐面财富仍然相当丰厚。不过，坐食山崩，如果未来三到五个月持续恶化的话，经济如何能够走出困境，令人忧虑。

○三年沙士之后，猛人形容当时香港人对前景信心尽失，全靠内地于同年七月开放自由行，在大量内地消费者涌港的情况下，为香港带来一片兴旺，各个服务行业都要增聘员工，香港自此可谓「一直未衰过」。不过，今日香港情况已变得比较复杂，香港反中情绪日浓，中港矛盾愈来愈大，香港社会以至经济经历超过半年的动荡，风波还未平息，如今又爆发新型肺炎疫症，经济可谓雪上加霜，陷入低谷，在振兴经济方面，相信不会再有如自由行般的灵丹妙药，如何让香港经济走出低谷，叫人费煞思量。

在反修例风波爆发之前的一段颇长日子，香港的失业率都维持在超低水平，很多行业招聘不到人手，一些重要项目因为人手短缺而搁置下来，现时应该趁这个机会重新启动，特别是基建项目，因为香港基建仍有很多不足之处。猛人说，沙士后有意见曾倡议大搞基建，无奈当时社会对前景一片悲观，加上库房空虚，扩大支出担心惹来狙击。本来，基建不是消费，而是对未来的投资，这个方法应该可行，要做却有难度。香港现时财力仍厚，不妨趁着香港现时有产能空了出来，扩大基建，可以填补本地硬件的不足，不失是一个明智做法。

有人可能不同意这建议，觉得未来内地人会减少来港，香港的基建是否还需要兴建那么多呢？其实，基建有很多不同的类别，例如公共房屋、道路、机场、学校等等，都是需要的。在这个时候扩大这些基本建设的软硬件投资，譬如加快加大力度造地，既可以刺激经济，也可以增强香港未来的竞争力，总比派糖派钱更能善用公帑。

立会瘫痪难对症下药

筹划扩大基建有利无害，政府也有财力应付，只是用公帑需要拨款，香港的立法会却正处于一个瘫痪状态，很多工程项目以至利民措施，例如由政府资助的延长产假议案，都无法进行。当政府忙于抗疫，立法会的不合作运动更加无人理会，这些后遗症日后都会浮现。现在弱势政府自顾不下，要加大基建投资振兴经济，如何闯过立法会这难关，变成近乎不可能的任务。可以说，香港要渡过难关，办法其实不是没有，但也需要天时、地利、人和的配合。现时正是重启基建的最佳时机，地利香港暂时仍有，至于人和，正是「家和万事兴，家衰口不停」，这是香港现时的症结。经验告诉我们，疫潮总有过去的一日，在防止疾病的同时，如何减少民生受到的冲击，同样是社会上下要思考的课题。

特约作者：陈约翰

全文刊于《星岛日报》「港情周记」