【专栏】严峻疫情中燃起的希望

新型冠状病毒肺炎确诊个案已超过沙士。

一月二十八日新型肺炎的确诊个案上升了一千四百五十九宗，较对上一日上升的一千七百七十一宗，略为回落，而截至一月二十八日的总确诊个案为五千九百七十四宗，总确诊人数已经超过了二〇〇二年至二〇〇三年沙士的确诊病例五千三百二十七宗。因沙士而死亡人数为三百四十九人，而因新型冠状病毒死亡的人数为一百三十二人，死亡人数比例暂时较沙士低。新冠状病毒感染人数大过沙士，其传播性值得高度关注，要严肃防范，但也毋须过份恐慌。

出现新冠状病毒确诊人数多过沙士，但死亡人数较低，主要有两个原因，第一是新冠状病毒传播力强，但重症较少。据中国疾病预防控制中心流行病学首席科学家曾光教授分析，新病毒与沙士不同的地方是沙士重症较多，并出现「超级播毒者」，医院内感染情况严重，很多医护人员受到感染；而新冠状病毒肺炎从轻症到重症都有。与其说是「新型冠状病毒肺炎」，不如说是「新型冠状病毒感染」更为合适，因为检测到对新病毒有阳性反应的患者，不一定会出现肺炎，有些就像流感、重感冒，有些轻症患者不需要住院便能痊愈。现时，仍没有出现「超级播毒者」，但由于新病毒在潜伏期有传染性，因而较沙士的防控难度大。不过，整体的病情比沙士轻。病例数目虽然多，但多数属于轻症。

曾光教授指出，随著武汉封城，从武汉输出的病例会逐渐减少，其他地区的疫情也会逐步受到控制。即使出现第二、第三代病毒，都是可控的。他认为现时从武汉输出的病例减少，甚至没有了，是第一阶段对抗疫症的胜利。

第二是此次疫情早发现、早确诊。新型冠状病毒的疫情爆发周期与沙士近似，都是在十一月底十二月初冬季来临时爆发，但沙士在二〇〇二年十二月时已经在广东省大爆发，情况与新型冠状病毒在武汉爆发一样。不过，当年是延至二〇〇三年三月，才分离并确认沙士病毒。由于确认病毒的时间较迟，导致防控不足，而「超级播毒者」刘剑伦就是在二月从广州来到香港散播病毒。但今次正如世卫总干事谭德塞博士所言：「中国用创纪录的短时间甄别出病原体，及时主动同世界衞生组织和其他国家分享有关病毒基因序列，这是过往没有的情况。」

可以想像，二〇〇三年三月确认沙士病毒之前，有大量沙士病例并没有计算在官方的统计数字之内，病人在感染之后痊愈或者死亡，只当是普通肺炎核算。今次是早发现、早统计，确认的数量自然会远高于沙士。

另外，中央采取如武汉封城等严厉手段防疫，令到市民的警觉性大大提高。很多人出现流感症状，便跑去医院检验，遂增加了确认的病例数目，同时亦减少社区的传染性。

国家衞健委高级别专家组组长、抗病毒专家锺南山表示：「新病毒疫情不知道甚么时候会达到高峰，但他估计在一星期至十日左右会达到高峰。之后不会大规模增加。十到十四天是一个很好的观察期，潜伏期过了，发病可以及时治疗，没有发病的就是没有病。所以不会因为春运返程出现大传染。」不过，他认为排查的措施不能够停止。

沙士持续了五到六个月，而锺南山相信新型冠状病毒疫情不会持续得那么久，特别是早发现、早隔离，目前都做到了，所以新型冠状病毒疫情的情况会好过沙士。

比较锺南山和曾光两人对疫情的估计，锺南山比较乐观，而曾光比较保守，曾光只说逐渐变暖的气候是对抗疫情的自然盟友，温暖气候不利于疾病的传播，但却没有说这个新病毒肺炎会何时消退。

做最好的准备、作最坏的打算，是防疫的要务。但是，过份害怕疫情持续，会即时造成心理损伤。由于内地采用封城等史无前例的方式对抗疫情，让人觉得病毒的危害性很大，很多本来有抑郁倾向的人，会因此而病发。所以，我们一方面要对病毒有高度的戒备心，另一方面也要知道新病毒重症较少的特点、看到内地严厉防治病毒流播的工作，在严峻的疫情燃起一点的希望。（卢永雄）

全文刊于《头条日报》「巴士的点评」专栏