【专栏】海洋公园陷停摆危机

香港近日市道萧条，很多企业都陷入困境，但很少人会想到像海洋公园这类大机构也会示警。上星期，海洋公园提出要政府注资一百零六亿元的发展计画。计画重点是分阶段兴建七个园区，以加强海洋公园竞争力，重新推动入园人数。由于海洋公园要求拨款数额庞大，即时惹起社会关注，方知原本人头涌涌的海洋公园，竟然已面临财政悬崖。

海洋公园今年踏入第四十三年，当中有困难的日子，也有风光的日子。对上一次的困景要数到二○○三年「沙士」时期，当时香港市道低迷，很少人去海洋公园，令到财政非常恶劣。疫情过后，内地开放自由行，海洋公园投入新资源兴建新园区，多管齐下令生意逐渐好转。二○一二年是高峰期，入园人数高达七百五十万人次，较前一年增长百分之九。

信誓旦旦有钱可翻生

好景不常，海洋公园之后的业绩出现倒退，二○一七年至一八财政年度，入场人次回落至五百八十万，全年亏损二亿三千万元，对上一个财政年度，入场人次五百七十万，在营运支出增加下，亏损就增加逾倍至五亿六千万。海洋公园生意不行，影响最大的是内地主题公园纷纷蓬勃发展，例如很接近香港而且搞得相当成功的番禺长隆野生动物园，和珠海横琴的长隆海洋世界；另外，还有地产项目加主题公园的发展模式遍地开花，成为香港海洋公园的强劲竞争对手。

与此同时，内地人访港的方式出现改变，对海洋公园的营运有很大影响。过往，很多来港的内地游客都参加旅行团，海洋公园差不多是必到的地方，近年自由行愈来愈流行，令到入园的人数逐年下降。

今年香港爆发超过半年的社会动乱，海洋公园七月及八月入园人数大幅下跌百分之二十六！随时全年入园人数跌到三、四百万人次，这个冲击在公布的业绩几乎未反映，有估计全年亏损可能达到十亿元，海洋公园的营运可以说陷入了冰河时期，财政急剧恶化。

为了扭转劣势，园方大约于一年多前聘请了顾问提供解决方案，完成这个一百零六亿元的园区翻新和注资方案。海洋公园计画在未来七年兴建七个主题园区新增共二十景点。

除了海上游和新的机动游戏园区之外，又打算在海洋公园入口加设餐饮服务。计画中的七个主题园区会于二○二三年至二四年度起分阶段落成，并于二○二六年至二七年度全部完成。顾问报告预计，日后访客人次可逐年提升，期望在发展全面完成后回升到七百五十万人次。

海洋公园的管理层提出了这个注资方案之后，到目前为止，议员初步是质疑多、支持少，有议员批评海洋公园圈养动物及用动物进行马戏团式表演，与其提倡的保育定位是「自相矛盾」，所以反对政府拨款，也有议员质疑拨款是否符合经济效益。

议员职责是监察，批评和质疑不等如不放行。管理层在回应外界质疑时，信誓旦旦新方案设计考虑了所在地南塱山有山有水的独特条件设计，其他对手不能轻易抄袭，若然议员能放行，有信心可以靠这笔公帑翻生。

不挽救即堕财政悬崖

只是，海洋公园现时面对的最大挑战是议会的环境非常恶劣，反对派议员基本上甚么都不赞成，甚至由政府出资、有利民生的延长产假议案至今都未能顺利通过。同样，建制派现在与政府关系处于是其是、非其非，不是政府支持的都会赞成。

过往，香港迪士尼公园要求政府拨款改善园区，都备受挑战，今次海洋公园的拨款要求超过一百亿元，难度明显大增。在目前这种议会陷入运作胶着，有人怀疑能否排得上立法会讨论也成疑问。

据海洋公园的管理层表示，政府对海洋公园的翻新计画相当支持，拨款议程会排在高优次位置，希望尽早能够在立法会上通过。香港现时的政治气候异常，海洋公园在这个时候提出庞大的拨款要求，时机上看来差。无奈的是，公园未来将步入还款期，社运下经营大出血，财政上已经堕下悬崖，有海洋公园董事会成员坦言，园方财况急剧恶化，对资金的需求逼在眉睫，时间上等无可等，就算明知前路难行，都要鼓勇上路。对于这个陪伴香港人成长的主题公园而言，寻求额外资源已是关乎存亡。若然注资方案闯关失败，又没有替代方案，海洋公园将随时要停摆甚至关门大吉。

上星期海洋公园向政府提出一百零六亿元的注资计画，公众赫然发现海洋公园陷入严峻财政危机。方案提出后，议员对建议反应参差，加上政治气氛恶劣，拨款之路肯定崎岖，有海洋公园董事坦言，若今次的拨款触礁，海洋公园随时要停摆。（特约作者：陈约翰）

全文刊于《星岛日报》「港情周记」专栏