【健康Talk】N95防感染实好过外科口罩？美国报告指无显著差别

武汉爆发不明病毒性肺炎，引起市民议论纷纷，不少人到药房及五金店购买价格较高的N95口罩有备无患。不过到底N95口罩是否一定代表比一般外科口罩，更有效防范病毒感染呢？其实两者未见到明显差别，反而如果佩戴方式不正确，两者都可能失去保护。

香港大学团队2018年在《美国国家科学院院刊》发表研究，在雪貂实验发现流感病毒可透过含有小于5微米的微细粒子在空气中传播，但一般外科口罩无法阻挡小于5微米的微细粒子。理论上，需用N95口罩才可阻隔。

不过，根据美国医学会杂志（JAMA）去年9月3日刊登的论文，由2011年9月至2015年5月进行研究，收集了美国2,862名医护人员样本，在7间医疗中心的137个门诊进行测试。研究人员随机分配医疗人员使用N95防毒口罩和外科口罩，结果发现佩戴N95口罩的患流感机率是8.2%，而佩戴外科口罩则是7.2%。结果反映医护人员的患流感或其他病毒性呼吸道疾病的机率没有显著差别（ no significant difference ），两款口罩同样可以预防呼吸道感染。

根据卫生防护中心，外科口罩可以过滤空气中较大的粒子，但研究显示此类口罩并不能有效过滤10微米以下的悬浮粒子（PM10），更不能过滤2.5微米以下的微细悬浮粒子（PM2.5）。在使用防护口罩（如N95防护口罩）时，其过滤功能将视乎口罩能否紧贴面部。此外，长时间佩戴防护口罩会令人感到不舒适，使用时亦须加倍用力呼吸。


除了在高传染性病房医护人员、化工或工程人员，在空气污染较严重的地方，例如北京、首尔等大城市，或者发生大型山火的三藩市、雪梨，当地民众佩戴N95口罩，更多是为了日常外出阻挡悬浮粒子。

N95口罩指的是通过美国职业安全卫生研究所（NIOSH）认证合格，9种防尘口罩中最基本的等级，N代表其材料仅适用于过濾非油性微颗粒，95代表其对0.1至0.3微米颗粒过濾效率达至少达到95%。

至于怎样才知道有没有戴妥当，戴上口罩后，若空气经由鼻梁附近之孔隙泄漏，呼出空气水气温度高，眼镜镜面较冷，水气凝结，就会造成眼镜起雾。佩戴口罩若不密合，那么脸型与口罩间之泄漏，将会严重影响防护效果。因此戴眼镜时可以自我测试口罩是否密合、配戴习惯是否正确。