【创科广场】全球发展乐龄科技 热感技术抗更年期

全球致力发展乐龄科技，美国有专门针对上述科技AARP（前美国退休人士协会）的创新实验室（AARP Innovation lab）；专门培育乐龄创科，设有初创培育和开发平台，举办比赛鼓励创新。

AARP在2020年美国拉斯维加斯举行2020消费电子展（CES 2020）上，展示多达12项针对50岁以上人士的新科技；包括了AARP虚拟实境（VR）技术Alcove平台开发生态系统Alcove Playground，通过VR技术开发的内容，帮助高龄人士克服枯燥寂寞的生活，或者透过VR技术，与家人朋友隔空相聚。

AARP推出的HomeFit AR，则利用扩增实境（Augmented reality）技术，自动发现高龄人士居所内家居陷阱，设计更合适安全的活动空间。

AARP又展出多家合作夥伴产品，包括今年10月，赢得了AARP的乐龄创新大奖的Embr Labs。全球首家调节体温舒适穿戴的Embr Labs，今年在美国人气急升，产品连上多个电视节目。

不少人女性更年期，都会有潮热（Hot flashes）症状，即身体发热，出汗及甚至心悸等燥热，导致抑郁焦虑，烦躁易怒，引致失眠等问题。

Embr Wave解决潮热助眠

Embr Labs推出的穿戴式产品Embr Wave，可调节人体体温感觉，某部分解决上述潮热，甚至让患者容易入睡。Embr Labs调节人体体温的科技理论，来自美国加州大学柏克莱分校的研究；该校属下的建筑环境研究中心（Center of the Build Environment），其中一个研究项目为美国国家自然科学基金（National Science Foundation）管理的《低功耗可穿戴个性化热舒适设备研发》，此项研究针对个人舒适性作用下，人体温度舒适与行为特性，特别人体热舒适研究领域，提出不少前沿理论，包括人体适应性热舒适理论、「局部─整体」热舒适理论、Alliesthesia理论等等。

后来，研究再扩展至个人舒适系统使用模型及效果、评价方法、高水准舒适性产生方法及个人舒适系统与空调耦合作用下，各项的行为特性。柏克莱分校研究发现，手腕上有不少热感神经元（Thermoreceptors），对温度有极敏感反应，通过影响手腕的人温波束（Temperature waveforms），调节脑部体温感觉。

后来，美国麻省理工的数名学生发现上述研究成果，包括了Matt Smith、Sam Shames、David Cohen-Tanugi等人成立了Embr Labs，以穿戴式改变身体对环境体温的感觉，终于推出了Embr Wave穿戴设备。

2013年，Embr Labs利用上述理论开发Embr Wave穿戴设备，2018年通常众筹成功完成产品，并以299美元市场价发售，大受欢迎。

可调节七种温度感觉

Embr Wave并不改变人体的实际体温，只不过改变了人脑对于环境温度的感觉。Embr Wave可调节出七种不同体温感觉。柏克莱分校的产品测试显示，以较温和3至5度体温调节，经过三分钟的「冷却」，测试者佩戴后平均感到体温下降了华氏5.8度，相当显著，三分钟的「加温」后，佩戴者又会感到体温平均上升华氏4.6度。

女性对于室温舒适感觉，一般较男性要高华氏5度，所以冷气温度，往往男感到热时，女仍感到太冷。Embr Wave可在冷气间，为佩戴者调节主观的温度，以适应环境温度，令更多人感到惬意。

Embr Labs亦与专门开发医疗健康方案的强生创新研究，发现Embr Wave可减少约16%女性潮热的问题；双方会针对更年期的女性， 推出控制体温感觉的专用产品。不少研究亦发现，温度变化有助入睡，并维持更长睡眠时间，所以热水澡后通常更易入睡。Embr Wave推出睡眠模式，每35分钟为周期，以温暖和冷却帮助入睡，结果参加测试，28%实验人士发现更快入睡，睡眠时间也有所加长。

全文刊于《星岛日报》「创科广场」