【专栏】美国真正输掉的是信任

中美首阶段贸易谈判结束，美国愈来愈多声音认为，美国总统特朗普在这场谈判中输掉了。美国表面上赢了中国要每年增购一千亿美元货品或服务的协议，但除此之外，甚么也得不到。

诺贝尔经济学奖得主克鲁明（Paul Krugman）比较能够代表美国精英的看法。他在《纽约时报》上撰文，题为《特朗普是如何输掉这场贸易战的》，准确地针对问题所在。他形容特朗普政府几乎没有实现任何目标，基本上是在宣告胜利后仓皇撤退，而且中国也知道是这样，中国官员对于强硬的谈判策略成功，感到欣喜，甚至难以置信。

克鲁明认为，说特朗普完全没有胜出的原因，是看美国打贸易战最终想达到甚么目标。第一是特朗普想大幅降低贸易逆差，但在他上任以来，美国贸易逆差不减反增，从二〇一六年十月的五千五百四十亿美元增加到二〇一七年的十月六千九百一十亿美元。现时与中国达成首阶级协议，只争取到特朗普看不起的更多农产品出口，所获得的实在太少。

第二是特朗普想压制中国的崛兴，美国白宫贸易与制造业政策办公室主任纳瓦罗一年前宣称，「中国基本上是窃取未来」。但如今的协议并未触及中国补贴国企于全球崛兴的制度。特朗普叫得震天价响，但实际上完全没有达成目标。

克鲁明指出了一个更重要的问题，就是特朗普在贸易上的古怪举动，损害了美国的声誉。美国的盟友懂得不要再信任美国，而美国的对手则懂得不再惧怕美国。中国人已经摸清了特朗普有多少斤両，他们知道特朗普总是雷声大雨点小，当他见到在政治上会带来伤害到他的事情，他便会退缩。特朗普在贸易战没有达成目标，却成功地令到美国再次筋疲力竭。

克鲁明的看法深刻而精准，特朗普的确赢到一些东西，就是让他可以宣称胜利的中国购货单，让他继续藉此推升股市和收买农民的选票。这些都是短期利益，甚至只是他个人的选举利益，但却出卖了其他人对美国的信任，断送了美国的声誉。

香港有些人在示威中挥动美国旗，希望美国第七舰队占领香港帮助他们。我和美国的朋友谈起这事，他们都觉得这是一个极端荒谬可笑的行为，而可笑的地方在于今天的美国，已经不是二次大战之后的美国。当时的美国，无论是军事和经济实力，均雄霸全球，更重要的是，美国当时是基于良知行事，至少表面上是如此。

美国在二战之后，本来可以成为很多国家的永久占领者，像苏联一样在东欧扶持很多傀儡政府。但是，当时的美国没有这样做，反而扶植曾经敌对的国家重建家园。虽然说美国扶植日本或者德国，有制约红色中国或者铁幕苏联的意图，但美国的确做得很漂亮，显出了一个仁慈的帝国的形象，而依靠的主要是制度优势，赢得了别国的尊重。美国在战后建立国际货币基金会和世界银行等金融体系，贸易上又设立关税贸易总协定，推出帮助欧洲重建的马歇尔计划，以及建立军事同盟北约，确立了美国的霸权，而所有事情都建立在一个很漂亮的理性框架之上。

但在过去的二十年，美国的仁慈帝国形象不在，到处以虚假的理由，发动残酷的战争，扰乱世界秩序。特朗普更把这种行事模式赤裸裸地表现出来，公然打出「美国优先」的旗号。就以世界贸易体系为例，当时创建这个体系的是前美国总统罗斯福的国务卿科德尔赫尔（Cordell Hull），他的想法并非从商业利益出发，也不是来自经济学家的构思。他认为国际之间兴旺发达的贸易，是建立持久和平的重要因素。换句话说，贸易的终结，就是战争的开始。

特朗普上任之后撕毁各种贸易协议，要与各国单对单重新谈判，以获取对美国最有利的贸易关系。这种赤裸裸的做法，彻底损害了美国的信誉。这种行为或许可以风行一时，得到很好的短期选举效益，但却不能恒久致远，反而是一个帝国衰败的开始。当失去全世界的信任，美国就如同一个没有穿衣服的暴君，这个假象，哪能永远持续下去呢？（卢永雄）

全文刊于《头条日报》「巴士的点评」专栏