实验室培植「迷你人脑」 首次接收如早产婴电波

一批科学家宣布，他们在实验室内培植「迷你人脑」，首次成功接收「迷你人脑」发放出类似早产婴儿脑袋一样的电波。这项技术对神经系统疾病的研究工作带来帮助，也有助解答人类神经系统内的灰质是如何形成的。不过，此类研究可能会引发道德争论。

科学家在实验室内利用人类皮肤细胞，培植出诱导性多能干细胞（IPS）。经过进一步的诱导，IPS会分裂及发展出不同类型的细胞，包括脑细胞。今次在实验室内培植出来的「迷你人脑」，体积如一粒豆那么细小，是人类真脑的微型版本。这意味著，科学家进行的「脑部类器官」的研究工作取得重大进步，可望为不同的疾病例如癫痫、脑退化及癌症寻找治疗方法。

科学家称，虽然是「迷你人脑」，但它们已经非常复杂，具有传递讯息的神经元及扮演支援角色的神经胶质细胞。它们也可以长出人类现时的知识水平所知道的脑袋部位，例如皮质、小脑等。

在培植过程开后大约两个月，研究团队开始接收到「迷你人脑」所发出电波，初时是十分零散的，但后来全都是同一频率，那是早产婴儿脑袋的常见现象。不过，科学家无法肯定「迷你人脑」是否像真的人脑那样有意识。

人工智能系统（AI）评估这些「迷你人脑」所发放出来的电波，与早产婴儿所发出的脑电波属于同一水平。这项突破性发现令许多人感到惊𧥪，连一些科学家也质疑是否真实的？

加州大学圣迭戈分校的神经科学家兼干细胞研究员穆特里称：「我们初时也不相信——我们以为我们的电极发生故障。」他又说：「由于搜集到的数据太震撼，我相信许多人都有怀疑，那是可以理解的。」