月球缩水如葡萄变乾 外壳破裂引发强烈月震

根据美国太空总署（NASA）一项最新研究指出，月球随著内部逐渐冷却，体积正缩水，且在过去几亿年间收缩约50米，表面出现皱褶，外壳随著收缩而破裂，并产生月震（moonquakes）。

据报，科学家其实早在多年前就已注意到月球缩小的状况，但在研究「月球轨道探测器」（LRO）所捕捉的1万2000多张影像后发现，月球北极附近的盆地冷海（Mare Frigoris）正持续发生位移且不断裂开。就地质学角度而言，冷海是长期被视为死寂的众多巨大盆地之一。

事实上，月球并没有所谓的构造板块，它的构造活动早在45亿年前形成的时候，热量就已开始慢慢流失。而月球缩水的过程会让月球表面出现皱褶，就好像是新鲜葡萄萎缩成葡萄乾一样。此外，月球外壳硬脆易碎，在这段收缩的过程中，表层会破裂进而形成「逆断层」，也就是一部份地壳被推至相邻部位的上方。结果发现在过去几亿年中，月球直径缩水了大约50米。

美国阿波罗任务（Apollo）太空人在1960年代和1970年代首度开始测量月震活动，发现绝大多数发生在月球内部深处，发生在表面的数量较少。

这项刊登在「自然地球科学」（NatureGeoscience）的研究，也检视了阿波罗任务记录到的浅层月震，认为它们与月球上非常年轻的表面特徵有关。

研究共同执笔人、马里兰大学（University ofMaryland）地质学助理教授史梅尔（Nicholas Schmerr）说：「这些断层如今可能还相当活跃。」

「我们不常看到活跃构造出现在地球以外之处，因此这些断层仍可能产生月震，令人非常兴奋。」

NASA引述美国史密森尼学会旗下国家航太博物馆行星研究中心的高阶科学家华特斯（Thomas Watters）的说法指出，研究分析内容证明这些断层仍处于活跃状态，且在月球逐渐冷却收缩的同时引发月震，「有的地震可能相当强烈，约达芮氏规模5以上。」