Tech点评｜中国火箭「击中」西方自尊心，与长征五号B残骸无关

每当中国航天任务向前行一步，美西方主流媒体都会发出疑问︰中国制造的火箭残骸问题解决了吗？无论你如何回应，外界都会堕入其先设的「中国火箭死火论」言语陷阱之中。

中国长征五号B重型火箭搭载太空站的第二个舱段「问天」实验舱成功升空。该型号是中国目前使用的最大火箭之一，已经两次成功发射。《纽约时报》报导︰「在发射后的大约一周里，世界各地的太空残骸观察者们将跟踪这个10层楼高、23吨重的火箭助推器在空气摩擦力的作用下慢慢坠回地面的过程。虽然火箭残骸击中人的概率很低，但仍显著高于许多太空专家认为可以接受的程度。」换言之，长征五号B安全性「信唔过」，随时有残骸跌落地球。

2020年长征五号B首飞，在完成运送到轨道任务后，在无控状态下于近地轨道飞行。西方媒体称，经历了一个星期的轨道自然衰减后，该火箭残骸坠入西非国家象牙海岸境内，损坏了数栋房屋。2021年该型火箭第二次发射，即是运送「天和」核心舱任务，同样完成运送任务后进入了一个多星期的无控飞行状态，结果坠入马尔地夫附近海域。

天体物理学家锺斯（Andrew Jones）去年分析，指重达20吨的长征五号B第一级残骸，大约每90分钟绕地球飞行一圈，但无法预计其最终走向，「最可能的情况是未被重入大气层时产生的高温熔化的碎片会落在大海或无人居住的地区，但也存在著对人或财产造成损害的风险。」有航天专家指，长征五号B重型运载火箭的无控再入大气层是一种「有问题的设计」。

美国的火箭没有问题？这是常识问题。从人类开展航天活动以来，一共有大约1.5万吨的太空物体重返地球。这么多的残骸坠落在地球上，是客观存在的情况。美国是最出位的「太空垃圾制造国」。《纽约时报》称︰「故障偶尔导致意外的失控再入大气层，比如2021年SpaceX的一枚二级火箭在美国的华盛顿州上空坠落。但猎鹰9号火箭的级别远小过长征五号B，大约只有4吨重，不大可能造成财产损坏或人身伤害。」不过，美国第一个空间站天空实验室1979年坠回地球时，大块残骸落在了澳洲西部，而美国航天局（NASA）一直没有支付澳洲因其乱扔垃圾开出的400美元罚单。

原来抛弃太空垃圾罚款跟香港「垃圾虫」不差太远，美国当澳洲当局无到之馀，「NASA对怎样处理其高层大气研究卫星UARS于2005年任务结束后的应变计划也没有。6年后，当那颗和城市巴士一样大的废弃卫星不受控地再入大气层时，NASA曾计算过其导致人员受伤的概率为万分之三。卫星残骸最后掉进了太平洋。」

西方媒体争论的焦点是中国的火箭体积大，按比例和机率，中国火箭残骸跌落地球的风险更大，「长征五号B的助推器大约是UARS的3倍。一个粗略的估算是，长征五号B助推器残骸导致人员受伤的概率是NASA对UARS估计的万分之三的三倍，也许更高。」

关于中国火箭的风险问题已经不是科学的范畴，美西方明知「太空站的建设和运行对中国的国家威望至关重要」，于是就要尽力找出损害中国声誉的方法。他们不怕真的有「中国制造」残骸从天而降击中自己，所以无人出街带头盔，但求中国无得威，如愿足矣。

不经不觉，原来阿Q已经移民美国，还在欧洲开枝散叶，痴痴呆呆，坐埋一台。大家无奈只好习惯，因为这一切与科学技术无关。

深蓝

 

原文刊于《巴士的报》