回顾疫情历史
2022-02-18 13:11 
疫情反覆多变，本有好转迹象，但近月却是渐趋严重，确诊数字创下新高，全港人心惶惶。本以为即将结束的疫情卷土重来，令不少人沮丧气馁。恐惧固然可以理解，但如果失败主义蔓延下去，却容易令人精神颓丧。此情此境，我们更应回顾历史，学会与时局共存。
现在疫情反覆，看似永没尽头，但其实这往往是我们的错觉。以往许多学者都主张历史是循环式发展，即是治乱兴衰会不断循环，盛极而衰，周而复始。因为人类总会犯上同样的错误，如黑格尔所讲，不能在历史中吸取任何教训。这种历史观固有一定道理，却并非事实之全部。
在此之上，梁启超提出了历史是螺旋式发展的，就像DNA的形状一样。意思是历史当然会有治乱兴衰的循环，却并非一直重复，而是一边旋转、一边进步，慢慢取得进展。以疫症为例，人类直至现在固然不能摆脱疾病，但随着医学昌明，应对疫情的能力已经日渐加强。故比起中世纪的黑死病，乃至近代的西班牙流感，今次疫情已不算严重，人类也能在短时间内研制出疫苗及药物。
既然如此，面对疫情等大时代的困局，我们更要沉着应对，积极适应并谋求发展。疫情下困在家中，不能和亲朋好友相聚，固然有不便之处。牛顿通过观察掉落的苹果，从而发现地心吸力的故事，相信读者也耳熟能详。但其实这段经历，也是在当时伦敦发生瘟疫、牛顿回乡避疫的时候发生。如果那时候他是自怨自艾，抱怨失去在城市的生活，而不是继续研究学术，又会如何呢？疫情其实也是减少交游、专注学问的好机会。
往大处看，人类正是要以史为镜，跨过重复的错误，才能做到螺旋式发展，而不是原地踏步。「沙士」之后，市民建立了良好的衞生习惯，才能在今次疫情初期妥善应对。政府当年也有检讨改革，如建议设立传染病医院等等。这次疫情，相信也是自我检讨的契机。
当我们明白事情发展的规律，便会明白世事往往是「山重水复疑无路，柳暗花明又一村」。积极乐观的心态和历史规律互为因果，造就了人类在困境中依然不断进步。疫情之下，共勉之！
周正贤
作者为青年史学家年奖2019得主，国史教育中心（香港）青年组成员，现就读香港大学法律学院。
文章刊于《星岛日报》2022年2月18日教育版专栏「学与教」，原文标题为〈柳暗花明又一村〉。
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