【免费展览】印艺传奇展「字字」珠玑 从「香港字」看19世纪广东话

有没有想过，在影印机盛行之前，人们究竟如何将文字和图像印在纸上？为了让公众了解香港印刷业现代化的历程，香港文化博物馆与香港版画工作室共同筹划《字里图间——香港印艺传奇》展览，场内展出了国内最早使用活字排印的第一部中文书籍——《华英字典》及以「香港字」印刷的《无师自晓》自学英语手册，体现了中国四大发明之一——印刷术的伟大。

《字里图间——香港印艺传奇》（下称《字图间》）将中国两个主要印刷技艺串连在一起，「字」代表中文活字，而「图」则代表平版石印。早于唐代时，中国人已运用雕版木刻印刷术复制经史书籍、佛教经文和图像等，将知识传播的媒介从手抄本转成印本，但明体四号字，即「香港字」的出现，更促进文化及知识的发展。

香港版画工作室项目总监翁秀梅表示，今年七月才于荷兰完成重铸的首批七十三枚「香港字」，「去年夏天，荷兰韦斯特赞铸字工房基金会主席Ronald Steur，于荷兰莱登国家民族学博物馆的仓库中，找到这批由一八六○年『香港字』翻铸成的铅模，估计是当时受殖民地主义影响，荷兰领事馆向英华书院购入以进行汉学研究，并利用编码分辨部首及笔划，方便工人印刷。这批铅模用了两年时间铸造，价值相当于今日五十万欧罗。我们有幸得到博物馆的允许，使用这批字模进行研究，大家才能在展览中欣赏到『香港字』。」

首部活字印品《华英字典》

十九世纪初，传教士马礼逊来华推广基督教，是当时第一位到中国进行身教的传教士，「可是好景不常，当时满清政府禁止人民与洋人交流，违者重罚。所谓『万般皆下品，唯有读书高』，马礼逊留意到华人很尊重知识分子，所以他决定出版翻译《圣经》及刊印小册子，以文字『无声传教』。」

其后，马礼逊获东印度公司支持，在澳门成立印刷所，排印《华英字典》。这部字典用上五年编写，自一八一五年起在东印度公司澳门印刷所排印，历时八年完工。《华英字典》一部六册，共印了七百五十套。而排印《华英字典》的金属活字则由工匠逐个雕刻，这个过程称为「刻制活字」。

马礼逊亦深明中国人尊儒和敬惜字纸的观念根深柢固，因此特别注重汉字造型、印刷和书籍装帧的美观，而「香港字」也就此出现。翁秀梅指出，「香港字」被誉为十九世纪中叶最美、最完整的一套中文活字。

香港版画工作室项目经理黄洛尹认为，明体四号字名为「香港字」并不是无中生有。「『香港字』于一八三五年投入用机器生产，当时位于马六甲的英华书院是其中一个布道站。八年后，英华书院连同其印刷设备迁至香港，并由美国的专业印工柯理统筹铸字工程。相信因为香港英华书院是中国第一所中文铅活字铸字作坊，也是十九世纪中叶全球最重要的中文活字供应中心，所以这批明体字亦以其出产地命名。」

《无师自晓》看粤语发展

黄洛尹特别向学生推介澳洲华侨孙俊臣为澳洲华工出版的《无师自晓》自学英语手册，当时的海外华工参考此书来学习英语。「书中的第一、二行是广东话，分别有两种大小不一的『香港字』。而下一行是翻译英语，最后一行是中文译音，例如将『Lifetime』译作『乃乎贪唔』，相信这种学习方法对现今学生来说比较新奇。而当时广东话的语法亦与现今不同，例如现在说『成世』，书中却记录『壹世咁耐』，十分有趣。中英对照的文字不但收录了华工的粤语发展，亦反映了他们的生活缩影。」

记者：方丽盈  摄影：何健勇

文章刊于《星岛日报》11月9日教育版「教育专题」