内外挑战加剧 港须灵巧若蛇

踏入蛇年首次跟读者见面，祝大家新春大吉，「蛇」来运到！相对其他生肖，不少香港人都对蛇有着负面观感，这多少是受到美西方文化影响。中国传统文化中的蛇，往往是神仙的使者或化身，象徵着智慧、灵活、长寿和生命力。到近年在职场上及商业上，蛇更有绝处逢生、转危为机的意思。西方的《圣经》虽然常将蛇比拟为魔鬼，但同时耶稣亦教导门徒在险境中须灵巧若蛇，才能度过及战胜难关。

新的一年，香港市民与特区政府正需要像蛇一般的韧力和灵巧，因为内外的困难和挑战正不断加强。

外围方面，最大挑战当然是「狂人」特朗普再次出任美国总统。他宣誓就职仅10来日便颠覆了美国和世界的关系，包括退出《巴黎协定》和世衞组织，扬言以武力「收回」巴拿马运河和「收购」格陵兰，要求北约欧洲成员国倍增国防开支及向美军缴交「保护费」，以反移民为藉口威胁向加拿大、墨西哥及哥伦比亚等区内盟友大加进口关税等。其所谓的「美国优先」，已演变成完全蛮不讲理、六亲不认的地步。
特朗普狡猾 特区须见招拆招

特朗普甫上任便「放生」中国短片分享平台TikTok，又下调了计划向中国货加徵的关税幅度，并在就职前夕与国家主席习近平通了电话，示意想尽快跟对方会面等。有人认为他之前的对华强硬态度纯属选举语言，不必当真。但事实是他在首届总统任期初段对我国也相当友好，但不久便为了短线的经济利益，以及欲为自己应对疫情不力甩锅，对中国的态度出现180度转变。面对贪婪、狡猾如蛇的特朗普，中央及特区政府也要像蛇般灵活应变，见招拆招。

内地方面，除了不断加强的美西方外部打压，内部的经济和社会深层问题也陆续浮现，包括部分企业的过分借贷扩张、基建及新区开发过快导致的效益和债务问题、能源与水资源危机，还有人口老化和少子化加剧等等。

过往这些问题可通过持续的高速增长来掩饰，但经过3年疫情和楼市爆雷打击，即使中央已连番推出「组合拳」救市，内地经济预计有颇长时间都只能缓慢增长，部分青年人的「躺平」思维与企业的「内卷」文化将越见严重。可幸是我国政治相对稳定，人民维持团结，科技发展迅速，展现出像蛇一般的韧性和生命力。只要社会上下坚持守正创新，定能在新一年喜见升卿。
坚持守正创新定能喜见升卿

本地方面，美西方持续打压和内地经济放缓，对作为外向型经济的特区冲击甚大，股市不振一度令不少人忧心香港的国际金融中心地位，楼市回落更直接令许多家庭、企业，以至特区库房面临困境。

面对新一年的重重挑战，港人与港府必须像蛇一样的机智善变，灵活走位，能屈能伸。首要发挥好「一国两制」的独特优势，对内加快融合国家发展，对外则加强联通国际，尤其是加紧开拓东盟、中东等「一带一路」国家，减少对传统美西方市场的依赖。

穷则变，变则通。即使面对财赤和经济逆境，香港不应自我放缓步伐。要把握好北部都会区发展带来的契机，积极推动经济转型及产业多元化，减少对传统金融及地产行业的过度依赖，尤其要加快创新科技及数字经济发展，落实「无处不旅游」和「盛事经济」以维持消费就业。

此外，许多老旧政府制度与公务员系统都急需深化改革，包括提高政策弹性，促进官民合作，着力提升效率，切实减少浪费，杜绝「蛇王」偷懒，自然可像灵蛇般在狭缝中找到出路，在绝处也可以逢生！