学者研时域天文学 获邵逸夫奖

有「东方诺贝尔奖」之称的邵逸夫奖日前举行颁奖典礼，其中，美国加州理工学院学者史里尼瓦斯．库尔卡尼获颁天文学奖。他专注于时域天文学的研究，并将有70年历史的望远镜与新科技相结合，在数分钟内向全球天文学家传递「瞬变事件」的消息。年届68岁的他，现仍孜孜不倦地进行研究，他鼓励热爱天文学的年轻人，应多尝试不同事物，发掘自己的潜能和优势。
今届邵逸夫奖天文学奖得主史里尼瓦斯．库尔卡尼来自印度，现为加州理工学院物理、数学和天文学部天文学及行星科学乔治．埃勒里．黑尔讲座教授。库尔卡尼在接受本报访问时表示，对获奖感到惊讶。他认为，奖项通常颁给长期专注于某一特定主题的研究者，然而，在他的学术生涯中，大约每5至10年便会转换一次研究领域，因此，能够获奖让他倍感意外。
加深外界对恒星了解

库尔卡尼的研究专注于时域天文学，并将其研究应用于大型国际合作计划「帕洛马瞬变工厂（PTF）」及「史维基瞬变探测器（ZTF）」的构思及建设。这两项天文普查运用位于南加州帕洛玛天文台一台具70年历史的望远镜，让ZTF每两天扫描一次整个北半球天空，再使用自动化软件分析数据，并通过警报系统，在数分钟内向世界各地的天文学家传达瞬变事件的消息。迄今为止，ZTF已发现数以千计的罕见天文事件，包括极亮的超新星、发光的红色新星、富含钙的间隙瞬变和黑洞对恒星的破坏等。

库尔卡尼的研究加深外界对恒星的了解。他指出，尽管大多数恒星能稳定发光数十亿年，例如太阳，但其中一些恒星会在几年、几周甚至几分之一秒的时间内出现变化、脉动或爆炸。而他的研究有助于大众理解恒星的死亡、物质在极高温度和密度下的行为，以及宇宙的大小和年龄等基础物理学问题。
鼓励年轻人发掘潜能

对于启发他研究天文学的缘起，库尔卡尼表示，是源于参加大学的天文学暑期班，让他产生对天文学的兴趣。问及天文学的吸引力，他表示，自己富有好奇心，喜欢进行各种实验，比起研究结果，他更享受探索宇宙和遥远星系的过程。他又指，大多数研究学者均醉心自己的研究，但在他看来，无论研究多么有趣，也有现实的考量，就是如何说服他人支持自己的研究，提供资源或资金。

问及未来计划，库尔卡尼笑言自己刚满68岁，目前仍在进行与太空相关的研究。随着年龄增长，他相信自己能够投入研究的精力将逐渐减少，他计划在75岁时退休。他鼓励热爱天文学的年轻人，在确定发展方向前，应多尝试不同的事物，发掘自己的潜能和优势，又寄语年轻人勇于追求自己热爱的事物。