首宗遥距9300公里 猪只做磁控内窥镜

地域不再是动手术的界限。中大医学院联同苏黎世联邦理工学院，日前跨越9300公里完成全球首宗猪只遥距磁控内窥镜手术，并成功取得猪只胃壁活组织样本。团队指，遥距磁控内窥镜可在体内大幅度屈曲，流畅度与标准的手术设备无异，未来料可再扩展应用至胆管镜、小肠镜、胎儿镜等，协助身处缺乏相关医疗专家或服务地区的病人开刀。机械人外科权威兼中大医学院院长赵伟仁指，团队会继续做进一步测试及研发，期望在1、2年内投入临床试验。
是次研究由中大医学院提供临床意见，并由苏黎世联邦理工学院负责机械工程研发。研究在香港和瑞士两地进行，今年5月成功完成首个猪只遥距磁控内窥镜手术。团队先在本港手术室设置一部伺服器电脑，并透过有线网络连结「Navion」便携式磁性导航系统，以便操作可磁控的内窥镜和整套机械人系统。

而身处苏黎世的操作员，则可通过提供实时数据传输的网络传输协定「WebSocket」，与位于香港手术室的机械人系统沟通，并进行手术操作。
研究在香港和瑞士进行

苏黎世联邦理工学院机械人与智能系统研究所所长Bradley Nelson指，系统利用磁力操作小型内窥镜，操作人员可透过电脑屏幕，实时观看体内影像，并从远端精准操控仪器。他指，磁控技术安全及具潜力，适合远端操作需求，相信随网络技术进步，影像的延迟时间会越来越少，「届时本港的外科专家，可望隔空治疗远在数千公里之外，身处太平洋地区、非洲，乃至世界任何地方的患者。」

中大医学院外科学系助理教授陈诗珑表示，遥距磁控内窥镜功能与普通内窥镜一致，可放置「活检钳」以便进行病理学检查，「胃的内部问题如胃溃疡、肿瘤等都可见到，未来更可用作治疗、止血，甚至是切除用途。」她相信，相关技术日后更可用作示范及教学，并应用于胆管镜、小肠镜、胎儿镜等，惠及缺乏相关外科技术人员的地区的患者。
可用于胆管镜小肠镜等

遥距技术依靠网络连接的稳定性，若手术期间出现网络或仪器故障，会否有后备方案？赵伟仁表示，若遥距磁控内窥镜出现故障，可随时转回使用传统内窥镜，但他强调医疗仪器已达至临床应用水平，有相当高的标准，需经过多番测试证明安全有效，「正如用机械人做手术，如果机械出现问题，可转回进行传统腹腔镜手术。」但他强调，自身进行多年机械人手术，从未遇过这种情况。他亦说，期望日后应用时，技术的成本可与一般内窥镜相若，甚至更低，以便让更多病人受惠。